Coste de la pobreza infantil en el Reino Unido

¿Cuántos niños viven en la pobreza en el Reino Unido?

"Para los 3,9 millones de niños que viven en la pobreza en el Reino Unido, el aumento del coste de la vida tendrá un efecto devastador" Action for Children 2022.

Estas cifras son realmente impactantes para una de las economías más ricas del mundo.

Cuáles son los costes de la pobreza infantil

Los costes de la pobreza infantil se estiman en al menos 38.000 millones de libras esterlinas al año, según un análisis realizado por Donald Hirsch, "The Cost of Child Poverty In 2021", septiembre de 2021, Loughborough University: Centre for Research In Social Policy.

Alrededor de 19.000 millones de libras corresponden al gasto público en sanidad, educación, asistencia social, policía y justicia penal, e incendios y salvamento, por citar sólo algunos servicios.

Los más importantes son la educación (7.000 millones de libras) y la sanidad (3.000 millones de libras). Los costes más amplios incluyen la pérdida de ingresos potenciales (12.000 millones de libras), la pérdida de ingresos fiscales (5.000 millones) y el aumento de la factura de prestaciones (2.000 millones).

Las estimaciones de Hirsh actualizan un trabajo anterior realizado en 2008 y actualizado en 2013. Durante este período, las estimaciones habían aumentado de 25.000 millones de libras a 30.000 millones de libras. Dados los retos actuales relacionados con la pobreza energética y la inflación, es probable que la trayectoria ascendente de los costes continúe durante la próxima década.

¿Cómo definimos la pobreza infantil?

La medida más utilizada de la tasa de pobreza en el Reino Unido es el umbral de pobreza relativa, que se fija en el 60% de la mediana de los ingresos familiares. Esto significa que se considera que una familia está en situación de pobreza relativa si sus ingresos familiares son inferiores al 60% de la media de la distribución de los ingresos familiares.

La OCDE utiliza una definición similar: "Las personas se clasifican como pobres cuando su renta familiar disponible equivalente es inferior al 50% de la mediana vigente en cada país".

La Oficina de Estadísticas Nacionales ha utilizado anteriormente una medida de la pobreza infantil llamada línea de pobreza persistente. Este se define como los hogares con ingresos inferiores al 60% de la mediana durante tres de los últimos cuatro años. Las estimaciones sugieren que, tras tener en cuenta los costes de la vivienda, el 12% de las personas se encontraban en situación de pobreza persistente entre 2016 y 2020.

La pobreza absoluta en el Reino Unido se define a veces como el hecho de estar por debajo del 60% de la media de 2010/2011, actualizada por la inflación (véase, por ejemplo, el Informe Parlamentario sobre Estadísticas de Pobreza 2022. Esto permite analizar los cambios en el nivel de vida a lo largo del tiempo.

Además de estas medidas basadas en los ingresos, también hay otras formas de medir la pobreza, como el acceso a los recursos y las necesidades básicas. La pobreza infantil se ha descrito como el hecho de no tener acceso a necesidades como la alimentación, la ropa o la vivienda para el hogar.

El acceso a los bancos de alimentos es una cruda medida de la pobreza y, como se puede ver, más de 2 millones de personas reciben alimentos de los bancos de alimentos en el Reino Unido en 2021/2022, un aumento de menos de 100.000 una década antes.

Costes económicos de la pobreza infantil en el seno de la Fundación Krussel EBD

Los Índices de Privación Múltiple del gobierno examinan una serie de factores como los ingresos, el empleo, la salud, la educación, la vivienda y el acceso a los servicios. El índice de privación de ingresos que afecta a los niños (IDACI) mide los datos sobre la proporción de todos los niños de 0 a 15 años que viven en familias con privación de ingresos.

¿Cuáles son las causas de la pobreza infantil en el Reino Unido?

No existe una única causa de la pobreza infantil. Es un problema complejo con una serie de factores interrelacionados.

En cuanto a los ingresos familiares, la principal causa de la pobreza infantil son los bajos salarios. En 2021, alrededor de 3 millones de niños (30%) viven en familias en las que nadie trabaja. Esto supone un aumento respecto a los 2 millones (24%) de 2008/9.

La segunda causa más común es el desempleo. En 2021, 1,1 millones de niños (11%) viven en familias en las que el sustentador principal está desempleado. Esto supone un descenso respecto a los 1,4 millones (16%) de 2008/9.

Otras causas son el elevado coste de la vivienda, la ruptura familiar, la discapacidad y el hecho de ser cuidador.

costes económicos de la pobreza infantil privación de alimentos

Algunas de las causas principales son:

Ingresos bajos

La falta de trabajo decentemente remunerado es uno de los principales motores de la pobreza infantil.

La pobreza laboral ha aumentado en los últimos años, y muchas familias de bajos ingresos luchan por llegar a fin de mes con salarios bajos. Los niños que viven en familias con bajos ingresos experimentan inseguridad alimentaria, y casi uno de cada cinco padres afirma no poder permitirse comidas equilibradas.

Elevados costes de la vivienda

El elevado coste de la vivienda contribuye en gran medida a la pobreza infantil, especialmente en Londres y el sureste de Inglaterra. Las familias con bajos ingresos a menudo se ven obligadas a vivir en viviendas de mala calidad, lo que puede tener un impacto negativo en la salud y el bienestar.

Pobreza energética

La pobreza energética se define como los hogares que gastan más del 10% de sus ingresos en gastos de combustible. Esto significa que no pueden calentar sus hogares a un nivel razonable, lo que puede provocar problemas de salud como enfermedades respiratorias.

Reformas de la seguridad social

Los cambios en el sistema de bienestar, como la introducción del Crédito Universal, han tenido un impacto significativo en las familias con bajos ingresos. Estos cambios han dejado a muchas familias con dificultades para llegar a fin de mes.

Bajo nivel educativo

Los niños vulnerables procedentes de entornos desfavorecidos tienen más probabilidades de tener un rendimiento escolar inferior y de verse frenados por su situación socioeconómica. Esto puede conducir a un ciclo de pobreza, ya que estos niños tienen menos probabilidades de conseguir buenos trabajos y obtener altos ingresos cuando sean adultos.

¿Cuáles son las consecuencias de la pobreza infantil?

La pobreza infantil tiene una serie de consecuencias negativas, tanto a corto como a largo plazo.

A corto plazo, los niños que viven en la pobreza tienen más probabilidades de sufrir mala salud, retrasos en el desarrollo y mayor ansiedad y estrés. También es más probable que les vaya peor en la escuela y que se involucren en la delincuencia.

A largo plazo, los efectos de la pobreza infantil pueden ser más perjudiciales y de mayor alcance. Los niños que crecen en la pobreza son más propensos a padecer enfermedades crónicas, tienen un nivel educativo más bajo, ganan menos cuando son adultos y tienen más probabilidades de vivir en la pobreza cuando son adultos. También tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud mental, dificultades en las relaciones y abuso de sustancias.

Otras consecuencias clave de la pobreza infantil son:

Mala salud

En la infancia, la pobreza puede provocar un peso relativamente bajo al nacer y una mayor probabilidad de morir antes de cumplir un año.

Los niños que viven en la pobreza tienen más probabilidades de padecer enfermedades crónicas y sufrir una mala salud dental, desnutrición y otras enfermedades relacionadas con la dieta. También es probable que tengan mayores tasas de ingresos hospitalarios por accidentes y lesiones.

Los problemas de salud mental son también tres veces más frecuentes en los niños en situación de pobreza. Además, es más probable que estos efectos sobre la salud perduren a lo largo de la vida.

Menor nivel educativo

Los niños de entornos desfavorecidos tienen más probabilidades de tener un rendimiento escolar inferior y de verse frenados por su situación socioeconómica. Esto puede conducir a un ciclo de pobreza, ya que estos niños tienen menos probabilidades de conseguir buenos trabajos y obtener altos ingresos cuando sean adultos.

Reducción de las perspectivas de empleo

Los niños que crecen en la pobreza tienen menos probabilidades de conseguir buenos trabajos y obtener altos ingresos cuando son adultos. Esto puede perpetuar el ciclo de la pobreza, ya que estos niños tienen más probabilidades de tener hijos que también viven en la pobreza.

Aumento de la delincuencia

Existe una clara relación entre la pobreza infantil y la delincuencia. Los niños de entornos desfavorecidos tienen más probabilidades de verse involucrados en la delincuencia, tanto como víctimas como autores.

¿Qué se puede hacer para reducir la pobreza infantil?

No hay una respuesta fácil al problema de la pobreza infantil. Abordarlo requiere un enfoque global y multifacético. Algunas de las cosas clave que hay que hacer son:

  • Mejorar el acceso al trabajo decente: Esto incluye la creación de más puestos de trabajo permanentes, sobre todo en zonas de alto desempleo, y garantizar que todos los puestos de trabajo ofrezcan salarios regulares y condiciones laborales decentes.

 

  • Reducir el coste de la vivienda: Esto puede hacerse mediante diversas medidas, como la construcción de más viviendas sociales, la introducción de controles de los alquileres y la concesión de ayudas económicas a las familias que tienen dificultades para pagar su alquiler.

 

  • Reducir el coste del combustible: Hay varias formas de reducir la pobreza energética, como las medidas de eficiencia energética, el aislamiento y las tarifas energéticas más baratas. El gobierno también tiene un plan llamado Warm Home Discount, que ofrece un descuento en las facturas de combustible para los hogares con bajos ingresos.

 

  • Mejorar las prestaciones sociales: Esto incluye garantizar que todas las familias tengan acceso a un nivel básico de ingresos, ya sea a través de las prestaciones sociales o del salario mínimo. También incluye la prestación de ayudas específicas a las familias con hijos, como guarderías y comidas escolares gratuitas. El Grupo de Acción contra la Pobreza Infantil (CPAG) calcula que el número de niños que viven en la pobreza podría reducirse en 450.000 (más del 10%) aumentando las prestaciones por hijo en 10 libras semanales. El CPAG también calcula que más de 800.000 niños que viven en la pobreza no tienen acceso a las comidas escolares gratuitas.

 

  • Invertir en la educación infantil: Esto puede ayudar a cerrar la brecha de logros entre los niños de diferentes orígenes y mejorar la movilidad social. También puede romper el ciclo de la pobreza, ya que los niños que van bien en la escuela tienen más probabilidades de conseguir buenos trabajos y obtener altos ingresos cuando sean adultos.

 

  • Proporcionar apoyo específico a las familias: Esto incluye cosas como los centros "Sure Start", que ofrecen educación en la primera infancia, cuidado de los niños y servicios de apoyo a la salud y la familia. También incluye planes como el Programa de Intervención Familiar, que ofrece apoyo intensivo a las familias con múltiples problemas, como el consumo de drogas y alcohol, los problemas de salud mental y el desempleo.

 

  • Abordar la desigualdad: La reducción de la desigualdad es esencial para abordar la pobreza infantil. Esto incluye la reducción de la brecha entre ricos y pobres, tanto dentro de la sociedad como en las diferentes zonas geográficas.

 

  • Proporcionar redes de seguridad social: Las redes de seguridad social están diseñadas para proteger a las personas de caer en la pobreza o para ayudarles a recuperarse de un shock como la pérdida del empleo o la mala salud. Pueden adoptar diversas formas, como prestaciones de desempleo, ayudas a la vivienda o transferencias de efectivo.

 

¿Cuáles son las repercusiones de la pobreza infantil en el sistema sanitario?

La pobreza infantil puede repercutir de varias maneras en el sistema sanitario:

Aumento de la demanda de servicios hospitalarios: Los niños que viven en la pobreza tienen más probabilidades de padecer enfermedades, tanto físicas como mentales. Este aumento de la demanda de servicios hospitalarios ejerce una presión sobre los recursos y puede dar lugar a tiempos de espera más largos para el tratamiento.

Mayores costes: Los niños que viven en la pobreza también tienen más probabilidades de necesitar formas de atención más caras e intensivas, como la hospitalización. Esto puede aumentar los costes globales del sistema sanitario.

Desigualdades en los resultados sanitarios: Los niños de entornos desfavorecidos tienen más probabilidades de experimentar resultados de salud más pobres. Esto se debe a diversos factores, como la mala alimentación, la vivienda inadecuada y la exposición al estrés.

Organizaciones benéficas que luchan por acabar con la pobreza infantil

 

Acción por la Infancia

Niños Noreste

Sociedad de la Infancia

Trussell Trust

Grupo de Acción contra la Pobreza Infantil

Save The Children

 

Aunque hay muchas causas de la pobreza infantil, también hay muchas maneras de reducirla. Invirtiendo en la educación en la primera infancia, proporcionando apoyo específico a las familias y abordando la desigualdad, podemos marcar una verdadera diferencia en la vida de los niños que viven en la pobreza.

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