Kosten der Kinderarmut im Vereinigten Königreich
Wie viele Kinder leben im Vereinigten Königreich in Armut?
"Für die 3,9 Millionen Kinder im Vereinigten Königreich, die in Armut leben, werden die steigenden Lebenshaltungskosten verheerende Auswirkungen haben", so Action for Children 2022.
Dies sind in der Tat schockierende Zahlen für eine der reichsten Volkswirtschaften der Welt.
Was sind die Kosten der Kinderarmut?
Die Kosten der Kinderarmut werden auf mindestens 38 Mrd. Pfund pro Jahr geschätzt, so eine Analyse von Donald Hirsch, "The Cost of Child Poverty In 2021", September 2021, Loughborough University: Centre for Research In Social Policy.
Davon entfallen rund 19 Milliarden Pfund auf die öffentlichen Ausgaben für Gesundheit, Bildung, Sozialfürsorge, Polizei und Strafjustiz sowie Feuerwehr und Rettungsdienste, um nur einige Dienstleistungen zu nennen.
Die größten davon sind das Bildungswesen mit 7 Mrd. £ (einschließlich der Schülerprämie) und das Gesundheitswesen mit 3 Mrd. £. Zu den weiteren Kosten gehören der Verlust von Einkommenspotenzialen (12 Mrd. GBP), der Verlust von Steuereinnahmen (5 Mrd. GBP) und höhere Sozialleistungen (2 Mrd. GBP).
Die Schätzungen von Hirsh aktualisieren frühere Arbeiten aus dem Jahr 2008, die dann im Jahr 2013 aktualisiert wurden. Während dieses Zeitraums stiegen die Schätzungen von 25 Mrd. £ auf 30 Mrd. £. Angesichts der aktuellen Herausforderungen im Zusammenhang mit der Energiearmut und der Inflation werden die Kosten in den kommenden zehn Jahren wahrscheinlich weiter steigen.
Wie definieren wir Kinderarmut?
Das am häufigsten verwendete Maß für die Armutsquote im Vereinigten Königreich ist die relative Armutsgrenze, die auf 60 % des mittleren Haushaltseinkommens festgelegt ist. Das bedeutet, dass eine Familie als von relativer Armut betroffen gilt, wenn ihr Haushaltseinkommen weniger als 60 % der Mitte der Einkommensverteilung der Haushalte beträgt.
Eine ähnliche Definition wird von der OECD verwendet: "Menschen werden als arm eingestuft, wenn ihr verfügbares Haushaltsäquivalenzeinkommen weniger als 50 % des Medianwerts des jeweiligen Landes beträgt.
Das Office of National Statistics hat in der Vergangenheit ein Maß für Kinderarmut verwendet, die so genannte "persistent poverty line". Diese ist definiert als Haushalte mit einem Einkommen von weniger als 60 % des Medianeinkommens in drei der letzten vier Jahre. Schätzungen gehen davon aus, dass nach Berücksichtigung der Wohnkosten 12 % der Personen zwischen 2016 und 2020 von dauerhafter Armut betroffen waren.
Absolute Armut wird im Vereinigten Königreich manchmal definiert als ein Einkommen von weniger als 60 % des Medianwerts von 2010/2011, der um die Inflation erhöht wurde (siehe z. B. den Parliamentary Report on Poverty Statistics 2022). Dies ermöglicht eine Analyse der Veränderungen des Lebensstandards im Laufe der Zeit.
Neben diesen einkommensbasierten Messgrößen gibt es auch andere Möglichkeiten der Armutsmessung, wie z. B. die Betrachtung des Zugangs zu Ressourcen und Grundbedürfnissen. Kinderarmut wurde als fehlender Zugang zu lebensnotwendigen Dingen wie Nahrung, Kleidung oder Unterkunft für den Haushalt beschrieben.
Die Inanspruchnahme von Lebensmittelbanken ist ein deutlicher Indikator für Armut, und wie man sieht, werden 2021/2022 im Vereinigten Königreich mehr als 2 Mio. Menschen von Lebensmittelbanken mit Lebensmitteln versorgt, was einem Anstieg von weniger als 100.000 vor einem Jahrzehnt entspricht.
Die Indizes für Mehrfachbenachteiligung der Regierung untersuchen eine Reihe von Faktoren wie Einkommen, Beschäftigung, Gesundheit, Bildung, Wohnen und Zugang zu Dienstleistungen. Der Income Deprivation Affecting Children Index(IDACI) misst den Anteil aller Kinder im Alter von 0 bis 15 Jahren, die in einkommensschwachen Familien leben.
Was sind die Ursachen für Kinderarmut im Vereinigten Königreich?
Es gibt keine einzelne Ursache für Kinderarmut. Es handelt sich um ein komplexes Problem mit einer Reihe von zusammenhängenden Faktoren.
Was das Familieneinkommen betrifft, so ist die Hauptursache für Kinderarmut die geringe Entlohnung. Im Jahr 2021 werden etwa 3 Millionen Kinder (30 %) in Familien leben, in denen niemand arbeitet. Dies ist ein Anstieg von 2 Millionen (24 %) im Jahr 2008/9.
Die zweithäufigste Ursache ist Arbeitslosigkeit. Im Jahr 2021 werden 1,1 Millionen Kinder (11 %) in Familien leben, in denen der Hauptverdiener arbeitslos ist. Dies ist ein Rückgang gegenüber 1,4 Millionen (16 %) im Jahr 2008/9.
Weitere Ursachen sind hohe Wohnkosten, der Zusammenbruch der Familie, eine Behinderung oder die Tatsache, dass man eine Pflegeperson ist.
Einige der Hauptursachen sind:
Niedrige Einkommensverhältnisse
Der Mangel an anständig bezahlter Arbeit ist einer der Hauptgründe für Kinderarmut.
Die Armut trotz Erwerbstätigkeit hat in den letzten Jahren zugenommen, und viele einkommensschwache Familien haben Mühe, mit einem niedrigen Lohn über die Runden zu kommen. Kinder, die in einkommensschwachen Familien leben, sind von Ernährungsunsicherheit betroffen: Fast jeder fünfte Elternteil berichtet, dass er sich keine ausgewogenen Mahlzeiten leisten kann.
Hohe Wohnkosten
Die hohen Wohnkosten tragen wesentlich zur Kinderarmut bei, insbesondere in London und im Südosten Englands. Familien mit geringem Einkommen sind oft gezwungen, in minderwertigen Wohnungen zu leben, was sich negativ auf die Gesundheit und das Wohlbefinden auswirken kann.
Energiearmut
Energiearmut ist definiert als Haushalte, die mehr als 10 % ihres Einkommens für Heizkosten ausgeben. Das bedeutet, dass sie nicht in der Lage sind, ihre Wohnungen auf einen angemessenen Standard zu heizen, was zu gesundheitlichen Problemen wie Atemwegserkrankungen führen kann.
Reformen der Sozialversicherung
Änderungen im Sozialsystem, wie die Einführung des Universal Credit, haben erhebliche Auswirkungen auf Familien mit geringem Einkommen. Diese Änderungen haben dazu geführt, dass viele Familien nicht mehr über die Runden kommen.
Geringes Bildungsniveau
Bei gefährdeten Kindern aus benachteiligten Verhältnissen ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie in der Schule schlechtere Leistungen erbringen und durch ihren sozioökonomischen Status benachteiligt werden. Dies kann zu einem Teufelskreis der Armut führen, da es für diese Kinder unwahrscheinlicher ist, als Erwachsene einen guten Job zu bekommen und ein hohes Einkommen zu erzielen.
Was sind die Folgen von Kinderarmut?
Kinderarmut hat eine Reihe negativer Folgen, sowohl kurz- als auch langfristig.
Kurzfristig gesehen haben Kinder, die in Armut leben, ein höheres Risiko für einen schlechten Gesundheitszustand, Entwicklungsverzögerungen sowie erhöhte Angst und Stress. Außerdem schneiden sie in der Schule eher schlechter ab und sind eher in Straftaten verwickelt.
Auf lange Sicht können die Auswirkungen von Kinderarmut noch schädlicher und weitreichender sein. Kinder, die in Armut aufwachsen, leiden eher an chronischen Krankheiten, haben ein niedrigeres Bildungsniveau, verdienen als Erwachsene weniger und leben als Erwachsene eher in Armut. Auch psychische Probleme, Beziehungsschwierigkeiten und Drogenmissbrauch sind bei ihnen häufiger anzutreffen.
Weitere wichtige Folgen der Kinderarmut sind:
Schlechte Gesundheit
Im Säuglingsalter kann Armut zu einem relativ niedrigen Geburtsgewicht und einer höheren Wahrscheinlichkeit führen, vor Erreichen des ersten Lebensjahres zu sterben.
Kinder, die in Armut leben, leiden häufiger an chronischen Krankheiten, schlechter Zahngesundheit, Unterernährung und anderen ernährungsbedingten Krankheiten. Auch die Zahl der Krankenhauseinweisungen aufgrund von Unfällen und Verletzungen ist bei ihnen höher.
Auch psychische Gesundheitsprobleme sind bei Kindern in Armut dreimal häufiger anzutreffen. Diese gesundheitlichen Beeinträchtigungen bleiben auch mit größerer Wahrscheinlichkeit ein Leben lang bestehen.
Geringeres Bildungsniveau
Bei Kindern aus benachteiligten Verhältnissen ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie in der Schule schlechtere Leistungen erbringen und durch ihren sozioökonomischen Status benachteiligt werden. Dies kann zu einem Teufelskreis der Armut führen, da es für diese Kinder unwahrscheinlicher ist, als Erwachsene einen guten Job zu bekommen und ein hohes Einkommen zu erzielen.
Geringere Beschäftigungsaussichten
Bei Kindern, die in Armut aufwachsen, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass sie eine gute Arbeit finden und als Erwachsene ein hohes Einkommen erzielen. Dadurch kann sich der Kreislauf der Armut fortsetzen, da diese Kinder mit größerer Wahrscheinlichkeit Kinder haben, die ebenfalls in Armut leben.
Zunehmende Kriminalität
Es besteht ein eindeutiger Zusammenhang zwischen Kinderarmut und Kriminalität. Bei Kindern aus benachteiligten Verhältnissen ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie in Verbrechen verwickelt werden, sowohl als Opfer als auch als Täter.
Was kann getan werden, um Kinderarmut zu verringern?
Es gibt keine einfache Antwort auf das Problem der Kinderarmut. Um es zu lösen, ist ein umfassender und vielschichtiger Ansatz erforderlich. Einige der wichtigsten Dinge, die getan werden müssen, sind:
- Verbesserung des Zugangs zu menschenwürdiger Arbeit: Dazu gehört die Schaffung von mehr dauerhaften Arbeitsplätzen, insbesondere in Gebieten mit hoher Arbeitslosigkeit, und die Gewährleistung, dass alle Arbeitsplätze menschenwürdige, regelmäßige Löhne und Arbeitsbedingungen bieten.
- Senkung der Kosten für Wohnraum: Dies kann durch eine Reihe von Maßnahmen geschehen, z. B. durch den Bau von mehr Sozialwohnungen, die Einführung von Mietpreiskontrollen und die Bereitstellung finanzieller Unterstützung für Familien, die Schwierigkeiten haben, ihre Miete zu zahlen.
- Senkung der Brennstoffkosten: Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die Energiearmut zu verringern, z. B. durch Energieeffizienzmaßnahmen, Isolierung und günstigere Energietarife. Die Regierung hat auch ein Programm namens " Warm Home Discount" aufgelegt, das einkommensschwachen Haushalten einen Nachlass auf ihre Heizkosten gewährt.
- Verbesserung der Sozialleistungen: Dazu gehört, dass alle Familien Zugang zu einem Grundeinkommen haben, sei es durch Sozialleistungen oder Mindestlöhne. Dazu gehört auch die gezielte Unterstützung von Familien mit Kindern, etwa durch kostenlose Kinderbetreuung und Schulspeisung. Die Child Poverty Action Group (CPAG) schätzt, dass die Zahl der in Armut lebenden Kinder um 450.000 (mehr als 10 %) gesenkt werden könnte, wenn das Kindergeld um 10 £ pro Woche erhöht würde. Die CPAG schätzt außerdem, dass über 800.000 in Armut lebende Kinder derzeit keine kostenlose Schulspeisung erhalten.
- Investitionen in die frühkindliche Bildung: Dies kann dazu beitragen, das Leistungsgefälle zwischen Kindern mit unterschiedlichem Hintergrund zu verringern und die soziale Mobilität zu verbessern. Sie kann auch den Teufelskreis der Armut durchbrechen, da Kinder, die gute schulische Leistungen erbringen, mit größerer Wahrscheinlichkeit einen guten Arbeitsplatz finden und als Erwachsene ein hohes Einkommen erzielen.
- Gezielte Unterstützung für Familien: Dazu gehören z. B. Sure-Start-Zentren, die frühkindliche Bildung, Kinderbetreuung sowie Gesundheits- und Familienunterstützungsdienste anbieten. Dazu gehören auch Programme wie das Family Intervention Programme, das Familien mit Mehrfachproblemen wie Drogen- und Alkoholmissbrauch, psychischen Problemen und Arbeitslosigkeit intensive Unterstützung bietet.
- Ungleichheit bekämpfen: Die Verringerung der Ungleichheit ist eine wesentliche Voraussetzung für die Bekämpfung der Kinderarmut. Dazu gehört die Verringerung der Kluft zwischen Arm und Reich, sowohl innerhalb der Gesellschaft als auch zwischen verschiedenen Regionen.
- Bereitstellung von sozialen Sicherheitsnetzen: Soziale Sicherheitsnetze sollen die Menschen davor schützen, in die Armut abzurutschen, oder ihnen helfen, sich von einem Schock wie Arbeitsplatzverlust oder Krankheit zu erholen. Sie können verschiedene Formen annehmen, wie z. B. Arbeitslosengeld, Wohngeld oder Geldtransfers.
Welche Auswirkungen hat die Kinderarmut auf das Gesundheitssystem?
Kinderarmut kann sich auf verschiedene Weise auf das Gesundheitssystem auswirken:
Erhöhte Nachfrage nach Krankenhausleistungen: Bei Kindern, die in Armut leben, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie körperlich und geistig krank werden. Diese erhöhte Nachfrage nach Krankenhausleistungen belastet die Ressourcen und kann zu längeren Wartezeiten für die Behandlung führen.
Höhere Kosten: Bei Kindern, die in Armut leben, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass sie teurere und intensivere Formen der Pflege benötigen, wie etwa Krankenhausaufenthalte. Dies kann die Gesamtkosten für das Gesundheitssystem erhöhen.
Ungleichheiten bei den Gesundheitsergebnissen: Bei Kindern aus benachteiligten Verhältnissen ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie schlechtere Gesundheitsergebnisse erzielen. Dies ist auf eine Vielzahl von Faktoren zurückzuführen, wie z. B. schlechte Ernährung, unzureichende Wohnverhältnisse und Stressbelastung.
Wohltätigkeitsorganisationen im Kampf gegen Kinderarmut
Es gibt zwar viele Ursachen für Kinderarmut, aber auch viele Möglichkeiten, sie zu verringern. Durch Investitionen in die frühkindliche Bildung, die gezielte Unterstützung von Familien und die Bekämpfung von Ungleichheit können wir das Leben von Kindern, die in Armut leben, wirklich verbessern.
