英国における子どもの貧困のコスト
イギリスでは、どれくらいの子どもが貧困状態にあるのでしょうか？
「貧困にあえぐ英国の390万人の子どもたちにとって、生活費の高騰は壊滅的な影響を与えるだろう」アクション・フォー・チルドレン2022年。
これは、世界で最も豊かな経済圏のひとつである日本にとって、実にショッキングな数字です。
子どもの貧困のコストとは
子どもの貧困のコストは、ドナルド・ハーシュが行った分析によると、少なくとも年間380億ポンドと推定されています。"The Cost of Child Poverty In 2021", September 2021,Loughborough University：社会政策研究センター（Centre for Research In Social Policy）。
このうち約190億ポンドは、医療、教育、社会福祉、警察・刑事司法、消防・救助などの公共支出に関連している。
その中で最も大きいのは、教育70億ポンド(pupil premiumを含む)と健康30億ポンドである。より広範なコストとしては、潜在的な収入の損失（120億ポンド）、税収の損失（50億ポンド）、給付金請求額の増加（20億ポンド）などがあります。
Hirshの試算は、2008年に行われた以前の作業を更新し、2013年に更新されました。この間、試算は250億ポンドから300億ポンドに増加した。燃料貧困とインフレに関連する現在の課題を考慮すると、コストの上昇傾向は今後10年間続くと思われます。
子どもの貧困をどう定義するか？
英国で最もよく使われる貧困率の指標は相対的貧困ラインであり、世帯収入の中央値の60％に設定されています。つまり、世帯収入が世帯収入分布の中央値の60％以下であれば、相対的貧困状態にあるとみなされる。
OECDでも同様の定義が用いられています。"等価可処分世帯所得が、各国で普及している中央値の50％未満である場合、人々は貧困と分類される "とされています。
国家統計局はこれまで、「持続的貧困ライン」と呼ばれる子どもの貧困の指標を使用してきました。これは、過去4年間のうち3年間、所得が中央値の60％を下回る世帯と定義されています。試算によると、住宅費を考慮した後、2016年から2020年の間に12％の個人が持続的貧困状態にあったとされています。
英国における絶対的貧困は、2010/2011年の中央値の60％以下であり、インフレ率でアップレートしたものと定義されることがあります（例えば、「貧困統計に関する国会報告書2022」を参照）。これによって、生活水準の経年変化を分析することができます。
こうした所得に基づく指標に加え、資源や基本的なニーズへのアクセスを見るなど、貧困を測る方法は他にもある。子どもの貧困は、家計に必要な衣食住などの必需品へのアクセスがないことと表現されています。
フードバンクへのアクセスは貧困の厳しい指標であり、ご覧のように、2021/2022年には英国でフードバンクから食料を受け取る人は200万人を超え、10年前の10万人以下から増加します。
政府の「多重剥奪指数」は、所得、雇用、健康、教育、住宅、サービスへのアクセスなど、さまざまな要因に着目しています。所得剥奪指数（IDACI）は、所得剥奪家庭に住む0歳から15歳までの全児童の割合に関するデータを測定しています。
英国における子どもの貧困の原因は何ですか？
子どもの貧困の原因はひとつではありません。さまざまな要因が相互に関連し合う、複雑な問題なのです。
家庭の収入面では、子どもの貧困の主な原因は低賃金です。2021年には、約300万人（30％）の子どもたちが、誰も働いていない家庭で暮らしています。これは、2008/9年の200万人（24%）から増加したものです。
2番目に多いのは失業です。2021年、110万人の子どもたち（11％）が、主な稼ぎ手が失業している家庭で生活しています。これは、2008/9年の140万人（16%）から減少しています。
その他の原因としては、高い住居費、家庭崩壊、障害、介護者であることなどが挙げられます。
主な原因としては、以下のようなものがあります：
低所得者層
まともな賃金が支払われる仕事がないことは、子どもの貧困の主な要因の一つです。
近年、就労中の貧困が増加しており、多くの低所得者層が低賃金で生活することに苦労しています。低所得の家庭で暮らす子どもたちは、5人に1人近くの親がバランスのとれた食事をとることができないと回答しており、食の不安を感じています。
高い住宅コスト
特にロンドンやイングランド南東部では、住宅費の高騰が子どもの貧困の大きな要因となっています。低所得の家庭は、質の悪い住宅に住まざるを得ないことが多く、健康やウェルビーイングに悪影響を及ぼす可能性があります。
燃料貧困
燃料貧困とは、収入の10％以上を燃料費に費やしている世帯のことを指します。これは、合理的な基準で家を暖めることができないことを意味し、呼吸器疾患などの健康問題につながる可能性があります。
福祉改革
ユニバーサル・クレジットの導入など、福祉制度の変更は、低所得の家庭に大きな影響を与えています。こうした変化により、多くの家庭が生活苦に陥っています。
教育水準が低い
恵まれない環境にある弱い立場の子どもたちは、学校での成績が悪く、社会経済的な地位によって足手まといになる可能性が高くなります。このような子どもたちは、大人になっても良い仕事に就いて高い収入を得る可能性が低く、貧困の連鎖につながる可能性があります。
子どもの貧困はどのような結果をもたらすのでしょうか？
子どもの貧困は、短期的にも長期的にも、さまざまな悪影響を及ぼします。
短期的には、貧困にあえぐ子どもたちは、健康状態が悪く、発達に遅れが生じ、不安やストレスが増大する可能性が高くなります。また、学校での成績も悪くなり、犯罪に巻き込まれる可能性が高くなります。
長期的に見ると、子どもの貧困の影響はより大きなダメージとなり、広範囲に及ぶ可能性があります。貧困の中で育った子どもたちは、慢性疾患を経験する可能性が高く、教育水準が低く、大人になっても収入が少なく、大人になっても貧困の中で生活する可能性が高いです。また、精神衛生上の問題、人間関係の困難、薬物の乱用を経験する可能性も高くなります。
その他、子どもの貧困がもたらす主な結果は以下の通りです：
健康状態不良
乳幼児期には、貧困のために出生体重が比較的少なく、1歳になる前に死亡する可能性が高くなることがあります。
貧困にあえぐ子どもたちは、慢性疾患を患いやすく、歯の健康状態や栄養失調など、食生活に関連する病気にもかかりやすいといわれています。また、事故や怪我による入院の割合も高くなります。
また、精神的な健康問題は、貧困状態にある子どもたちに3倍多くみられます。これらの健康への影響は、ライフコースを通じて持続する可能性も高い。
教育水準が低い
恵まれない環境にある子どもたちは、学校での成績が悪く、社会経済的な地位によって足手まといになる可能性が高くなります。このような子どもたちは、大人になっても良い仕事に就いて高い収入を得る可能性が低く、貧困の連鎖につながる可能性があります。
雇用の見通しが立たなくなる
貧困の中で育った子どもたちは、大人になってから良い仕事に就き、高い収入を得る可能性が低くなります。このような子どもたちは、同じく貧困にあえぐ子どもを持つ可能性が高く、貧困の連鎖を永続化させることになります。
犯罪の増加
子どもの貧困と犯罪には明確な関連性があります。恵まれない環境にある子どもたちは、被害者としても加害者としても、犯罪に巻き込まれる可能性が高くなります。
子どもの貧困を減らすために何ができるのか？
子どもの貧困の問題には簡単な答えはありません。この問題に取り組むには、包括的で多面的なアプローチが必要です。やらなければならない重要なこととして、以下のようなものがあります：
- ディーセント・ワークへのアクセスを改善する：特に失業率の高い地域で、より多くの常用雇用を創出し、すべての雇用が適正な正規の賃金と労働条件を提供するようにすることが含まれます。
- 住宅のコストを削減する：これは、社会的住宅の建設、家賃規制の導入、家賃の支払いに苦しむ家庭への経済的支援など、さまざまな手段で行うことができる。
- 燃料費を削減する燃料貧困を減らすには、エネルギー効率化対策、断熱材、安いエネルギー料金プランなど、いくつかの方法があります。政府は、低所得世帯の燃料代を割り引く「Warm Home Discount」という制度も設けています。
- 福祉の提供を改善する：福祉給付金や最低賃金など、すべての家庭が基本的な収入を得られるようにすることが含まれます。また、保育料や学校給食の無料化など、子どものいる家庭を対象とした支援も含まれます。Child Poverty Action Group（CPAG）は、児童手当を週10ポンド増やすことで、貧困に苦しむ子どもの数を45万人（10％以上）減らすことができると推定しています。また、CPAGは、貧困に苦しむ80万人以上の子どもたちが、現在、無料の学校給食を受けられないでいると推定しています。
- 早期教育への投資：幼児教育への投資：幼児教育への投資は、さまざまな背景を持つ子どもたちの間の達成度ギャップを解消し、社会的流動性を向上させるのに役立ちます。また、学校での成績が良い子どもは、大人になっても良い仕事に就き、高い収入を得る可能性が高いため、貧困の連鎖を断ち切ることができる。
- 家族に的を絞ったサポートを提供すること：これには、早期教育、保育、健康・家族支援サービスを提供するSure Start Centerなどが含まれます。また、薬物やアルコールの乱用、精神衛生上の問題、失業など、複数の問題を抱える家庭を集中的に支援するFamily Intervention Programmeのような制度も含まれます。
- 不平等への取り組み子どもの貧困に取り組むためには、不平等を減らすことが不可欠です。これには、社会内と異なる地域間の貧富の差の縮小が含まれます。
- 社会的セーフティネットを提供する：社会的セーフティネットの提供：社会的セーフティネットは、人々が貧困に陥らないように、あるいは失業や病気などのショックから回復できるように設計されています。失業給付、住宅支援、現金給付など、さまざまな形態がある。
子どもの貧困が医療制度に与える影響とは？
子どもの貧困が医療制度に与える影響は、さまざまなものがあります：
病院サービスに対する需要の増加貧困にあえぐ子どもたちは、身体的、精神的に不健康になる可能性が高いです。このような病院サービスへの需要の増加は、資源に負担をかけ、治療のための待ち時間の長期化につながる可能性があります。
コストの増加：貧困にあえぐ子どもたちは、入院など、より高額で集中的なケアを必要とする可能性も高くなります。そのため、医療システム全体のコストが増加する可能性があります。
健康上の成果における不平等：恵まれない環境にある子どもたちは、より悪い健康上の結果を経験する可能性が高いです。これは、栄養不良、不十分な住居、ストレスへの暴露など、さまざまな要因によるものです。
子どもの貧困をなくすために闘うチャリティ
子どもの貧困には多くの原因がありますが、それを軽減する方法もたくさんあります。幼児教育への投資、家庭への的を絞った支援、そして不平等への取り組みによって、私たちは貧困の中で生きる子どもたちの生活に真の変化をもたらすことができます。
