El gasto sanitario mundial aumenta...
Un reciente informe sobre la salud mundial elaborado por el IHME[1] informó de que el gasto sanitario mundial había alcanzado la friolera de 8,4 billones de dólares en 2018. La mayor parte (59,4%) correspondía al gasto sanitario de los gobiernos. Sin embargo, el gasto privado prepagado representó casi una cuarta parte (22,1%). Muchas personas pagan directamente una parte, o la totalidad, de su asistencia sanitaria cuando la necesitan, y esto representó otro 18% del gasto sanitario mundial. Menos del 1% (0,5%) correspondió a la financiación de los donantes.
Las proyecciones indican que el gasto sanitario mundial aumentará hasta los 14,4 billones de dólares en 2050. Si se tiene en cuenta el crecimiento de la población, esto supone un aumento del 38% del gasto sanitario mundial.
Factores de crecimiento del gasto sanitario
Son muchos los factores que impulsan el crecimiento de la demanda sanitaria y, por tanto, la necesidad de financiación sanitaria. Los más importantes son:
- Crecimiento del tamaño de la población.
- Cambios en el perfil demográfico de la población, ya que los costes suelen ser más elevados en el momento del nacimiento, el embarazo y los últimos años de vida.
- Incidencia y prevalencia de las enfermedades infecciosas o transmisibles en la población, también conocidas como enfermedades transmisibles. Ejemplos de ello son la tuberculosis, el VIH/SIDA, la hepatitis B, etc.
- Incidencia y prevalencia de enfermedades no transmisibles, pero que tienen un fuerte impacto en la salud de la población, especialmente cuando se combinan entre sí o con la fragilidad natural que conlleva la edad - también conocidas como enfermedades no transmisibles. Entre ellas se encuentran las cardiopatías, la diabetes, la artrosis, etc.
- La disponibilidad de nuevos diagnósticos y tratamientos y de medicamentos innovadores.
Dado que más del 80% del gasto sanitario es gubernamental o privado prepagado, el crecimiento de la demanda sanitaria ejercerá presión sobre la financiación de la sanidad y, por tanto, sobre el contribuyente y los particulares que cotizan al seguro de enfermedad. Los gobiernos y las compañías de seguros pueden responder de varias maneras:
Invertir en bienestar y prevención primaria
Invertir en prevención secundaria para ayudar a las personas a vivir bien con las enfermedades crónicas
Promover la eficiencia de los sistemas sanitarios mediante
- iniciativas de productividad en curso
- compras estratégicas a grupos de proveedores para beneficiarse de las economías de escala y alcance
- atención integrada para garantizar la coordinación eficiente de la atención en vías complejas
- evaluación de la tecnología sanitaria para garantizar la rentabilidad de los nuevos diagnósticos y tratamientos sanitarios
Aumentar la contribución de los contribuyentes y de los asegurados.
En última instancia, lo "suficiente" vendrá determinado por el valor que las sociedades y los individuos perciban de la salud y su disposición a pagar por la asistencia sanitaria.
En esto influye la riqueza de un país, por lo que a menudo comparamos el gasto sanitario entre países como porcentaje del PIB. En el caso de los países de renta alta, nos acercamos al "suficiente", o al menos al "suficiente dada nuestra riqueza económica".
Sin embargo, el gran elefante en la habitación sigue siendo la desigualdad económica mundial y los países de renta media-baja en los que la financiación de la sanidad no cuenta con el apoyo de los seguros o la protección del gobierno.
Sin la protección de la cobertura universal y la protección financiera asociada por parte de los gobiernos o las compañías de seguros, las personas que se enfrentan a enfermedades costosas que amenazan la vida, como el cáncer, se quedan sin ella o experimentan un gasto sanitario catastrófico.
Lamentablemente, siguen existiendo enormes lagunas en cuanto a la cobertura y la financiación de la sanidad, ya que la población de muchos países de ingresos bajos y medios tiene que pagar directamente la asistencia sanitaria cuando la necesita (de su bolsillo). Si bien las cifras mundiales sugieren que alrededor del 18% del gasto sanitario es de bolsillo, hay muchos países con cifras mucho más altas.
Los datos del Banco Mundial indican que los siguientes países tienen un gasto sanitario de bolsillo superior al 70% del gasto sanitario total [3]:
- Armenia
- Afganistán
- Turkmenistán
- Myanmar
- Guinea Ecuatorial
- Bangladesh
- Camerún
- Tayikistán
- Nigeria
Pasar de los pagos de bolsillo a los seguros sanitarios o a los servicios financiados por los impuestos repartiría el riesgo de forma mucho más eficaz y mejoraría la esperanza de vida.
El informe del Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME ) sugiere que, si no se toman medidas, es poco probable que estas disparidades en la financiación sanitaria mundial cambien mucho para 2050. Por lo tanto, la cobertura sanitaria universal, posibilitada por la reforma de la financiación sanitaria, debe seguir siendo una prioridad de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial, si queremos reducir las desigualdades sanitarias mundiales.
[1] https://www.healthdata.org/sites/default/files/files/policy_report/FGH/2021/FGH_2020_full-report.pdf
[2] Fuente del gráfico IHME; ID856380
