Não há uma resposta única para a questão do que é cuidado social, pois o termo pode se referir a uma ampla gama de serviços e apoio prestados às pessoas que têm dificuldades com as tarefas diárias ou que não conseguem viver de forma independente. Pode assumir muitas formas diferentes, desde ajuda prática em tarefas como compras e limpeza, até apoio emocional e conselhos.

Nesta perspectiva econômica, analisamos o que é assistência social e quem pode precisar dela, a relação entre assistência social e saúde, como a assistência social é financiada, que tipo de organização a fornece, o que acontece quando não é fornecida ou é de má qualidade, e qual é seu valor econômico potencial.

O que é Social Care?

O cuidado social pode assumir muitas formas diferentes, e o tipo de apoio que alguém precisa dependerá de suas circunstâncias individuais. Pode variar desde ajuda prática em tarefas como compras e limpeza, até apoio emocional e conselhos. Normalmente é fornecido se alguém tiver necessidade de apoio prático porque está vivendo com uma doença, muitas vezes causada por uma condição de saúde de longo prazo, ou tem uma deficiência.

A ajuda prática pode ser fornecida de várias maneiras. Por exemplo, alguém que está vivendo com uma deficiência ou condição de saúde a longo prazo pode precisar de assistência em tarefas cotidianas, como vestir-se, lavar e comer. Este tipo de apoio é freqüentemente conhecido como "cuidado pessoal", e pode ser fornecido por um profissional treinado na casa da pessoa, ou em um ambiente residencial de cuidados, como um asilo. As pessoas que precisam de ajuda nas tarefas diárias também podem precisar de assistência com outros assuntos práticos, como orçamento, cozinha e limpeza. Este tipo de apoio é freqüentemente conhecido como "serviços de assistência domiciliar", e pode ser fornecido por um profissional de assistência treinado ou ajuda doméstica.

Os serviços de assistência social também podem envolver o fornecimento de apoio emocional a pessoas que estão lutando para lidar com um evento de vida difícil ou uma condição de saúde de longo prazo. Este tipo de apoio é freqüentemente conhecido como "cuidado emocional", e pode ser fornecido por um conselheiro ou terapeuta treinado. O apoio emocional também pode ser fornecido pela família e amigos, que podem oferecer um ouvido atento e um ombro para chorar. Este tipo de apoio é freqüentemente chamado de "cuidado informal", e pode ser tão importante quanto o cuidado formal para ajudar alguém a lidar com uma situação difícil.

Os serviços de assistência social podem incluir adaptações domésticas, equipamentos domésticos e outras formas de apoio, tais como alarmes pessoais. Pode incluir moradias de apoio onde os indivíduos vivem em casa com apoio ou em grupos com níveis de apoio determinados pela necessidade.

Em alguns países, os serviços de assistência social prestados às pessoas que vivem em casa são chamados de serviços de apoio domiciliar e são distintos dos serviços de assistência residencial onde alguém precisa de acomodação e cuidados pessoais 24 horas por dia e que teria dificuldades para viver em casa.

Quem pode precisar de serviços de assistência social?

Indivíduos de todas as idades podem precisar de serviços de assistência social. Os serviços podem ser prestados em benefício de crianças e jovens, e adultos de todas as idades (muitas vezes chamados de assistência social para adultos). Os serviços podem ser necessários a longo prazo devido a deficiência ou doença, ou temporariamente durante um período transitório de doença. Alguns serviços são destinados a "reabilitar" e são projetados para ajudar as pessoas a atingir seu nível máximo de independência após um período de saúde deficiente ou uma estadia no hospital.

O que impulsiona a demanda por assistência social?

Os seguintes fatores são importantes e também variam para diferentes países e regiões.

Tendências demográficas

Isto inclui o aumento do número de pessoas por idade e sexo (a demanda aumenta com a idade e é diferencial entre homens e mulheres), estado civil, o número de pessoas solteiras que vivem com outras (filhos, parentes, amigos)

Tendências Epidemiológicas / Morbidade

Isso inclui aumentos nas taxas de prevalência em faixas etárias específicas para incapacidade e fragilidade (a demanda específica por idade provavelmente aumentará como resultado do aumento dos riscos de doença(s) crônica(s) e, portanto, do risco de fragilidade)

Intervenções de política

Projetado para aumentar a expectativa de vida saudável e a expectativa de vida livre de deficiências como resultado da prescrição/prevenção social (fumo, álcool, dieta, atividade física, qualidade do ar, qualidade da água)

Intervenções clínicas

Projetado para triar, diagnosticar e medicar mais cedo para atrasar o início do trabalho

Substituição de suprimentos

Efeitos como a disponibilidade de cuidadores informais - estruturas familiares, intervenções políticas destinadas a apoiar o cuidado informal, e criar intervenções baseadas na comunidade projetadas em torno de bens comunitários, avanços tecnológicos que permitem o monitoramento remoto mais próximo de pessoas em casa por cuidadores informais e cuidadores formais

Tendências econômicas

Isto incluirá a riqueza da população e sua capacidade de pagar por serviços privados (através de seguros, bens familiares/poupança) - muitas vezes as taxas de propriedade da casa são usadas como um marcador aqui

Qual é a diferença entre o serviço de saúde e o serviço de assistência social?

É importante distinguir entre assistência social e saúde, pois são dois serviços separados, mas complementares. A assistência médica inclui tratamento e diagnóstico médico, assistência de enfermagem, bem como medidas preventivas, como programas de vacinação.

A linha entre saúde e assistência social pode, às vezes, ser indefinida, já que ambos os serviços muitas vezes trabalham em conjunto para apoiar pessoas com condições de saúde ou deficiências a longo prazo. Por exemplo, alguém que recebeu alta do hospital após tratamento para câncer pode precisar tanto de assistência médica quanto social para ajudá-los a se recuperar e viver da maneira mais independente possível.

Há um reconhecimento crescente de que a assistência social é um complemento importante, se não vital, da saúde, e pode desempenhar um papel vital para manter as pessoas bem e fora do hospital.

Como a assistência social é financiada?

A forma de financiamento da assistência social varia de país para país. Em alguns países, os serviços de assistência social são gratuitos para aqueles que se qualificam, seja através de financiamento governamental ou de organizações beneficentes. Em outros países, as pessoas podem precisar contribuir para o custo de seus próprios cuidados. Alguns indivíduos têm seguro privado que cobre algumas ou todas as suas necessidades de assistência social.

Na Alemanha, a assistência social é financiada por um programa de seguro obrigatório de assistência a longo prazo que foi introduzido em 1994 e é obrigatório desde 2009. Os esquemas/fundos são administrados por esquemas de seguro de saúde com elegibilidade determinada pela dependência física e cognitiva. Aqueles elegíveis para financiamento podem receber dinheiro ou serviços com serviços prestados por qualquer prestador registrado ou credenciado. Os níveis de contribuição e os critérios de elegibilidade são estabelecidos pelo Governo Federal.

A Holanda foi um dos primeiros países a estabelecer um seguro de assistência a longo prazo para todos, em 1968. Entretanto, em 2007 e mais amplamente em 2015, a responsabilidade pela assistência social foi transferida para os municípios, com a assistência de enfermagem comunitária se tornando responsabilidade dos seguradores de saúde; isto foi projetado para manter a cobertura de saúde universal e, ao mesmo tempo, ter mais flexibilidade para a prestação de serviços de apoio à assistência domiciliar.

O Japão é outro exemplo de um serviço financiado por um seguro de assistência a longo prazo. O esquema no Japão foi introduzido em 2000 e os prêmios são obrigatórios para aqueles que têm mais de 40 anos de idade.

Na Suécia, embora os direitos aos cuidados domiciliares estejam consagrados na legislação, o financiamento e a elegibilidade são determinados pelos municípios / autoridades locais. A elegibilidade para o apoio é determinada com base em uma avaliação local da necessidade e em um teste de recursos.

Na Inglaterra, os serviços de assistência social são prestados pelas autoridades locais e são rigorosamente racionados. Os indivíduos podem receber vários subsídios dependendo de sua idade e se têm uma deficiência que pode ajudá-los com os custos adicionais de precisar de apoio. Os cuidadores também podem receber um subsídio para cuidadores. Entretanto, o financiamento dos serviços de assistência social prestados pelas autoridades locais é testado quanto aos recursos, incluindo tanto a renda quanto a riqueza (bens). (9,10).

Quem presta assistência social?

Como mostra o gráfico abaixo, o cuidado social é muito freqüentemente prestado na forma de cuidados informais por membros da família ou outros cuidadores informais com os quais o indivíduo tem uma relação social.

Os prestadores de cuidados informais incluem tanto os jovens quanto os idosos; muitas vezes os cuidados são prestados por uma criança ou um parceiro.

Serviços formais de assistência social podem ser prestados por uma série de diferentes organizações, incluindo autoridades locais, instituições de caridade e o setor privado.

O modelo de propriedade dos prestadores de serviços de assistência social varia consideravelmente de país para país. O gráfico abaixo mostra alguns exemplos da Europa. Como pode ser visto nos países nórdicos (Noruega, Suécia e Dinamarca), a provisão pública é o modelo dominante. Entretanto, no Reino Unido, o modelo privado (com fins lucrativos) domina.

Em toda a Europa, as maiores empresas que fornecem lares de idosos incluem: HC-One Korian, Attendo, Orpea e DomusVI.

Quais são os principais desafios associados à assistência social?

Escassez de mão de obra

Um dos principais desafios associados à prestação de cuidados sociais é a escassez de mão-de-obra. Isto coloca dificuldades para os provedores e pode levar a uma qualidade reduzida de atendimento ou a uma incapacidade de prestar serviços quando eles são mais necessários. Questões comuns incluem alta rotatividade de pessoal, treinamento inadequado, falta de apoio e supervisão do pessoal, insatisfação do trabalhador com a remuneração e a programação e a natureza mutável do trabalho de apoio.

Em Engand, Skills for Care relatou recentemente que as vagas de mão de obra de assistência social para adultos cresceram 52% no último ano (2021-2022). Os desafios da força de trabalho são enfrentados em todo o país, como pode ser visto no gráfico abaixo.

Necessidade não atendida

Os indicadores de necessidade não atendida de serviços de assistência social incluem listas de espera, grande número de pessoas em hospitais que não precisam mais de assistência médica ou de enfermagem, mas não podem ter alta com segurança devido à falta de apoio de assistência domiciliar ou residencial, pessoas que poderiam e prefeririam estar em casa se houvesse apoio de assistência domiciliar disponível, e pessoas que dependem excessivamente do frágil apoio de assistência informal.

Uma pesquisa relativamente recente realizada pela Ipsos Mori em 2017 constatou que mais da metade das pessoas idosas com necessidades de cuidados no Reino Unido tinha necessidades não atendidas de apoio independentemente da idade, renda/riqueza e outros indicadores sócio-econômicos. O estudo constatou que a necessidade não atendida é freqüentemente escondida e resulta freqüentemente em mau contato social, solidão e isolamento, o que exacerba os problemas de saúde, fragilidade e dependência geral.

Finanças e incentivos

As necessidades não atendidas e a escassez de mão-de-obra são exacerbadas por esquemas frágeis de financiamento que são vulneráveis a cortes no orçamento, em comparação com outras áreas de gastos públicos. Alguns países têm acordos separados para o financiamento da assistência social prestada em casa e da assistência residencial. Isto corre o risco de incentivos perversos com os pagadores empurrando a responsabilidade para outros esquemas através da transferência de custos, falta de coordenação e ineficiência. Isto também afeta a qualidade do serviço. Em muitos países, os padrões de serviço são mal definidos e isso resulta em um escamoteamento de qualidade à medida que o financiamento se torna mais apertado.

Auto-direção

A auto-direção é uma tendência crescente, com os usuários de serviços tendo mais liberdade/flexibilidade sobre o projeto e a entrega de seu pacote de cuidados. Na Alemanha, os usuários de serviços têm a opção de receber atendimento em dinheiro ou "em espécie", com uma maioria significativa optando por levar o dinheiro mesmo através dele é de menor valor. Eles são livres para usar o dinheiro para pagar qualquer apoio de que precisem.

França A Itália e a Espanha também possuem sistemas de benefícios em dinheiro para que os indivíduos possam utilizar para adquirir apoio de cuidadores formais e/ou informais. Há uma flexibilidade considerável, particularmente na Espanha.

A Inglaterra tem direito nacional a benefícios em dinheiro para ajudar com os custos adicionais dos cuidados de longo prazo que estão disponíveis para indivíduos e cuidadores. Esses benefícios em dinheiro são levados em conta como parte do teste de recursos para acesso aos serviços de apoio domiciliar financiados pelo Estado e prestados pelas autoridades locais. Na Inglaterra, algumas autoridades locais estão testando os Fundos de Serviço Individual que permitem ao usuário flexibilidade no uso de seus direitos.

A Escócia consagrou a auto-direção e cerca de 70% das pessoas que recebem serviços/apoio social estão envolvidas na escolha e controle de seu apoio através de opções auto-direcionadas.

A Austrália tem um único ponto de acesso ao sistema que está on-line e fornece uma ferramenta de navegação coordenada para as pessoas que precisam de apoio. "My Aged Care". Eles também estão testando os System Navigators, pois seu sistema é relativamente complexo.

Má integração entre saúde e assistência social

Sistemas de cuidados estão sendo desenvolvidos em muitos países onde a saúde e a assistência social trabalham em conjunto para fornecer uma abordagem mais holística de avaliação, planejamento de cuidados, entrega e monitoramento. No entanto, freqüentemente há uma falta de integração entre os caminhos da saúde e da assistência social, com diferentes sistemas utilizados para cada um deles. Isto resulta em duplicação de esforços, confusão para os usuários dos serviços. A integração da saúde e da assistência social é uma característica chave do desenvolvimento de Sistemas Integrados de Assistência.

Economia da assistência social

Skills for Care estima que a assistência social para adultos contribui com pelo menos 50,3 bilhões de libras esterlinas para a economia inglesa. Cerca de 50% deste valor foi o valor agregado bruto somente do setor, sendo o restante o impacto mais amplo (o efeito multiplicador). O mesmo relatório estimou que ele representava 5% da força de trabalho nacional. Além desses efeitos econômicos, o efeito bem-estar é avaliado em um adicional de £9,2 bilhões - £23,3 bilhões. O relatório afirma que é necessário um investimento adicional de £6,1 bilhões no setor e que isso proporcionaria um retorno de 175% para o contribuinte. Estudos semelhantes foram realizados na Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.

Os cuidados informais dão uma contribuição significativa, embora não reconhecida. Uma análise recente sugere que em toda a Europa, existem 76 milhões de cuidadores não profissionais (cerca de 12,5% da população) fornecendo 576 bilhões de euros (3,63% comparados com o tamanho da economia da Europa).

Infelizmente, ainda há muito pouca pesquisa global sobre o valor econômico do cuidado social. Entretanto, é claro que ela desempenha um papel muito importante na promoção do bem-estar e na prevenção de doenças e deve ser parte integrante de qualquer sistema de saúde e assistência.

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