世界保健機関（WHO）は、政府が健康と福祉を促進するために利用できる最も効果的で費用対効果の高い介入策の1つとして、たばこ税を挙げている[4].
しかし、実際には、この経済学はもう少し複雑です。
対象製品の市場競争が激しい場合や、多少の値上げでも消費者が他の製品に乗り換える傾向がある場合、生産者は消費者に税金を転嫁することができません。
税負担の多くは生産者にのしかかり、生産者が直面するコストを増加させ、利益率を低下させることになります。収益性の低い企業が廃業したり、他の製品やより関連性の高い税制のある経済圏に軸足を移すことで、市場規模が縮小することになるのです。
生産者の中には、砂糖に代わる人工甘味料など、課税対象物質の費用対効果の高い代替品を見つけることで、税の影響を緩和する人もいるでしょう。
これらの生産者は、利益率が厳しくなるとはいえ、消費者に製品のバージョンを提供し続けることになります。
このような状況の中
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消費者物価は引き続き上昇する可能性があり、消費者行動に影響を与えるものと思われます；
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この政策による政府の税収は、プラスになります；
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産業と労働市場に短期間の調整が生じ、その結果、これらの製品が経済に与える貢献度が低下することになります；
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長期的には、健康寿命の向上は、正味の追加的な経済成長をもたらすだろう[3].
市場の競争力が弱かったり、消費者が価格上昇に比較的無反応だったりすると、税負担の多くが消費者にのしかかることになります。消費者は製品を消費することに変わりはなく、ただ支払う金額が増えるだけである。
それでも、この政策の税収はプラスになる。産業はほとんど影響を受けないだろう。しかし、健康寿命を向上させる長期的な機会は限られるでしょう。
いずれにせよ、この税金は逆進性である。低所得者層の消費者は、高所得者層の消費者よりも不釣り合いに多くの税金を支払うことになります。
これは健康格差にマイナスの影響を与える可能性がある。市場の競争力が弱い製品や、消費量が価格上昇にあまり反応しない製品では、健康格差がさらに広がる可能性がある。
バランスよく、これらの税金が公衆衛生にとって良いものであることを示す証拠があります。
砂糖入り飲料税に関する世界的なエビデンスをレビューした最近の論文では、そのような税が消費を著しく減少させるという重要なエビデンスが報告されています。 [5].
これらの税金が健康格差に与える影響についての証拠は、より複雑である。著者らは、これらの税金が逆進性を持つ可能性があることを報告している。しかし、これらの慢性疾患のリスクは低所得者層で最も高いことを考慮すれば、このマイナスの影響は相殺されると主張しています。
さらに、これらの税金からの収入が、地域のレジャーサービスへのアクセス向上など、健康格差是正のための他の補完的な取り組みに再投資されれば、低所得者層への影響も緩和されることになるでしょう。
砂糖入り飲料税が健康格差に与える長期的な影響に関する実際の証拠は少ないが、同じ記事ではタバコ税に関連する証拠に言及している。
短期的な収入への影響は、病気のリスクや関連する医療費、収入減が減少するため、長期的には相殺されるという証拠があります。 [6].砂糖入り飲料の税金も同様に適用すべきです。
実際には、有害な製品に税を導入した場合の影響は、税の内容や影響を受ける消費者市場によって少し異なるようです。砂糖入り飲料への課税と、加工食品の原材料としての砂糖への課税では、影響が異なるだろう。
このような政策が持つ潜在的な複雑さを理解し、低所得家庭と高所得家庭の健康格差を不用意に拡大するリスクを減らすには、少し時間をかけて考えてみる価値があります。
[1]Masters R, Anwar E, Collins B, et al. 公共衛生介入の投資利益率：システマティックレビュー.(2017)
[2]Stephen Martin, James Lomas, Karl Claxton：予防の1オンスは治療の1ポンドに値するか？イングランドの公衆衛生助成金が死亡率と罹患率に与える影響の推定CHE Research Paper 166
[3] https://www.economicsbydesign.com/spring-2022-forecast-statement/
[4] https://www.who.int/activities/raising-taxes-on-tobacco
[5]Petimar J, Gibson LA, Roberto CA.飲料税に関するエビデンスを評価する：公衆衛生と健康公正への示唆。JAMA Netw Open.2022;5(6):e2215284. doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.15284
[6]Chaloupka FJ, Powell LM, Warner KE. タバコ、アルコール、砂糖入り飲料の消費量を減らすための物品税の使用。 Annu Rev Public Health.2019;40:187-201.
