Il n'existe pas de réponse unique à la question de savoir ce qu'est l'aide sociale, car ce terme peut désigner un large éventail de services et de soutien fournis aux personnes qui ont des difficultés à accomplir les tâches quotidiennes ou qui sont incapables de vivre de manière autonome. Elle peut prendre de nombreuses formes différentes, allant de l'aide pratique pour des tâches telles que les courses et le nettoyage, au soutien émotionnel et aux conseils.
Dans cette optique économique, nous examinons ce qu'est l'aide sociale et qui peut en avoir besoin, la relation entre l'aide sociale et les soins de santé, le mode de financement de l'aide sociale, le type d'organisation qui la fournit, ce qui se passe lorsqu'elle n'est pas fournie ou qu'elle est de mauvaise qualité, et quelle est sa valeur économique potentielle.
Qu'est-ce que l'aide sociale ?
L'aide sociale peut prendre de nombreuses formes différentes, et le type de soutien dont une personne a besoin dépend de sa situation personnelle. Il peut s'agir d'une aide pratique pour des tâches telles que les courses et le nettoyage, ou d'un soutien affectif et de conseils. Elle est normalement fournie si une personne a besoin d'une aide pratique parce qu'elle vit avec une maladie, souvent causée par un problème de santé à long terme, ou qu'elle a un handicap.
L'aide pratique peut être fournie de plusieurs manières. Par exemple, une personne souffrant d'un handicap ou d'un problème de santé à long terme peut avoir besoin d'aide pour accomplir des tâches quotidiennes comme s'habiller, se laver et manger. Ce type d'aide est souvent appelé "soins personnels" et peut être fourni par un travailleur social qualifié au domicile de la personne ou dans un établissement de soins résidentiels tel qu'une maison de retraite. Les personnes qui ont besoin d'aide pour accomplir les tâches quotidiennes peuvent également avoir besoin d'aide pour d'autres questions pratiques telles que l'établissement d'un budget, la cuisine et le nettoyage. Ce type d'aide est souvent appelé "services de soins à domicile" et peut être fourni par un travailleur social qualifié ou une aide ménagère.
Les services d'aide sociale peuvent également consister à apporter un soutien émotionnel aux personnes qui ont du mal à faire face à un événement difficile de la vie ou à un problème de santé de longue durée. Ce type de soutien est souvent appelé "soins émotionnels" et peut être fourni par un conseiller ou un thérapeute qualifié. Le soutien émotionnel peut également être apporté par la famille et les amis, qui peuvent offrir une oreille attentive et une épaule sur laquelle pleurer. Ce type de soutien est souvent appelé "soins informels", et il peut être tout aussi important que les soins formels pour aider une personne à faire face à une situation difficile.
Les services d'aide sociale peuvent inclure des adaptations du domicile, des équipements ménagers et d'autres formes de soutien telles que des alarmes personnelles. Il peut s'agir de logements accompagnés où les personnes vivent chez elles avec une aide ou en groupe, le niveau d'aide étant déterminé par les besoins.
Dans certains pays, les services d'aide sociale fournis aux personnes vivant à domicile sont appelés services d'aide à domicile et sont distincts des services de soins résidentiels où une personne a besoin d'un logement et de soins personnels 24 heures sur 24 et qui trouverait difficile de vivre chez elle.
Qui peut avoir besoin de services d'aide sociale ?
Des personnes de tous âges peuvent avoir besoin de services d'aide sociale. Les services peuvent être fournis au profit des enfants et des jeunes, ainsi que des adultes de tous âges (souvent appelés services sociaux pour adultes). Les services peuvent être nécessaires à long terme en raison d'un handicap ou d'une maladie, ou temporairement pendant une période transitoire de mauvaise santé. Certains services visent la "réadaptation" et sont conçus pour aider les personnes à atteindre leur niveau maximal d'indépendance après une période de maladie ou un séjour à l'hôpital.
Qu'est-ce qui motive la demande de services sociaux ?
Les facteurs suivants sont importants et varient également selon les pays et les régions.
Tendances démographiques
Il s'agit notamment de l'augmentation du nombre de personnes par âge et par sexe (la demande augmente avec l'âge et est différentielle entre les hommes et les femmes), de l'état civil, du nombre de célibataires vivant avec d'autres personnes (enfants, parents, amis).
Tendances épidémiologiques / Morbidité
Cela inclut l'augmentation des taux de prévalence dans des tranches d'âge spécifiques pour le handicap et la fragilité (la demande spécifique à l'âge est susceptible d'augmenter en raison de l'augmentation des risques de maladies chroniques et donc du risque de fragilité).
Interventions politiques
Conçu pour augmenter l'espérance de vie en bonne santé et l'espérance de vie sans handicap grâce à la prescription/prévention sociale (tabagisme, alcool, alimentation, activité physique, qualité de l'air, qualité de l'eau).
Interventions cliniques
Conçu pour dépister, diagnostiquer et traiter plus tôt afin de retarder l'arrivée sur le plateau.
Substitution de l'offre
Des effets tels que la disponibilité des aidants informels - les structures familiales, les interventions politiques conçues pour soutenir les soins informels, et créer des interventions communautaires conçues autour des atouts de la communauté, les progrès technologiques qui permettent une surveillance à distance plus étroite des personnes à domicile par les aidants informels et les aidants formels.
Tendances économiques
Il s'agit notamment de la richesse de la population et de sa capacité à payer les services privés (par le biais de l'assurance, des actifs familiaux/de l'épargne) - les taux d'accession à la propriété sont souvent utilisés comme marqueur ici.
Quelle est la différence entre les services de soins de santé et les services sociaux ?
Il est important de faire la distinction entre l'aide sociale et les soins de santé, car il s'agit de deux services distincts mais complémentaires. Les soins de santé comprennent les traitements et diagnostics médicaux, les soins infirmiers, ainsi que les mesures préventives telles que les programmes de vaccination.
La frontière entre les soins de santé et l'aide sociale peut parfois être floue, car les deux services travaillent souvent ensemble pour aider les personnes souffrant de problèmes de santé ou de handicaps à long terme. Par exemple, une personne qui sort de l'hôpital après un traitement contre le cancer peut avoir besoin à la fois de soins de santé et de services sociaux pour l'aider à se rétablir et à vivre de la manière la plus autonome possible.
Il est de plus en plus reconnu que l'aide sociale est un complément important, voire vital, aux soins de santé, et qu'elle peut jouer un rôle essentiel dans le maintien des personnes en bonne santé et hors de l'hôpital.
Comment l'aide sociale est-elle financée ?
Le mode de financement de l'aide sociale varie d'un pays à l'autre. Dans certains pays, les services d'aide sociale sont gratuits pour les personnes qui remplissent les conditions requises, que ce soit par le biais de financements publics ou d'organisations caritatives. Dans d'autres pays, les personnes doivent contribuer au coût de leurs propres soins. Certaines personnes ont une assurance privée qui couvre une partie ou la totalité de leurs besoins en matière de soins sociaux.
En Allemagne, les soins sociaux sont financés par un programme d'assurance obligatoire pour les soins de longue durée qui a été introduit en 1994 et est obligatoire depuis 2009. Les régimes/fonds sont gérés par les régimes d'assurance maladie, l'éligibilité étant déterminée par la dépendance physique et cognitive. Les personnes pouvant prétendre à un financement peuvent recevoir de l'argent ou des services, ces derniers étant fournis par tout prestataire agréé ou accrédité. Les niveaux de contribution et les critères d'éligibilité sont fixés par le gouvernement fédéral.
Les Pays-Bas ont été l'un des premiers pays à mettre en place une assurance soins de longue durée pour tous, dès 1968. Toutefois, en 2007 et, plus largement, en 2015, la responsabilité des soins sociaux a été transférée aux municipalités, les soins infirmiers communautaires devenant la responsabilité des assureurs de santé ; cette mesure visait à maintenir la couverture universelle des soins de santé tout en offrant une plus grande souplesse pour la prestation des services d'aide à domicile.
Le Japon est un autre exemple de service financé par l'assurance soins de longue durée. Le régime japonais a été introduit en 2000 et les primes sont obligatoires pour les personnes actives âgées de plus de 40 ans.
En Suède, si les droits aux soins à domicile sont inscrits dans la législation, le financement et l'éligibilité sont déterminés par les municipalités / autorités locales. L'éligibilité à l'aide est déterminée sur la base d'une évaluation locale des besoins et d'un examen des ressources.
En Angleterre, les services d'aide sociale sont fournis par les autorités locales et font l'objet d'un rationnement strict. Les personnes peuvent recevoir diverses allocations en fonction de leur âge et de leur handicap, qui peuvent les aider à faire face aux coûts supplémentaires liés à leur besoin d'assistance. Les aidants peuvent également bénéficier d'une allocation pour aidants. Toutefois, le financement des services d'aide sociale fournis par les autorités locales est soumis à des conditions de ressources, y compris des conditions de revenu et de richesse (actifs). (9,10).
Qui fournit les soins sociaux ?
Comme le montre le graphique ci-dessous, l'aide sociale est très souvent fournie sous forme de soins informels par des membres de la famille ou d'autres aidants informels avec lesquels l'individu a une relation sociale.
Les aidants informels sont aussi bien des jeunes que des personnes âgées ; ils sont souvent pris en charge par un enfant ou un partenaire.
Les services formels d'aide sociale peuvent être fournis par une série d'organisations différentes, dont les autorités locales, les organisations caritatives et le secteur privé.
Le modèle de propriété des prestataires de services sociaux varie considérablement d'un pays à l'autre. Le graphique ci-dessous présente quelques exemples en Europe. Comme on peut le constater dans les pays nordiques (Norvège, Suède et Danemark), la prestation publique est le modèle dominant. Toutefois, au Royaume-Uni, c'est le modèle privé (à but lucratif) qui domine.
Quels sont les principaux défis associés à l'aide sociale ?
Pénurie de main-d'œuvre
L'un des principaux défis associés à la fourniture de services sociaux est la pénurie de main-d'œuvre. Cela pose des difficultés aux prestataires et peut entraîner une baisse de la qualité des soins ou une incapacité à fournir des services lorsqu'ils sont le plus nécessaires. Parmi les problèmes courants, citons le taux de rotation élevé du personnel, une formation inadéquate, le manque de soutien et de supervision du personnel, l'insatisfaction des travailleurs en matière de rémunération et d'horaires et la nature changeante du travail de soutien.
En Angleterre, Skills for Care a récemment signalé que les postes vacants dans le secteur des soins sociaux pour adultes ont augmenté de 52 % au cours de l'année dernière (2021-2022). Des problèmes de main-d'œuvre se posent dans tout le pays, comme le montre le graphique ci-dessous.
Besoin non satisfait
Parmi les indicateurs des besoins non satisfaits en matière de services sociaux, citons les listes d'attente, le grand nombre de personnes hospitalisées qui n'ont plus besoin de soins médicaux ou infirmiers, mais qui ne peuvent pas sortir en toute sécurité en raison du manque d'aide à domicile ou de soins résidentiels, les personnes vivant dans des établissements résidentiels qui pourraient et préféreraient rester chez elles si une aide à domicile était disponible, et les personnes qui dépendent trop d'une aide informelle fragile.
Une étude relativement récente menée par Ipsos Mori en 2017 a révélé que plus de la moitié des personnes âgées ayant des besoins en matière de soins au Royaume-Uni avaient un besoin non satisfait de soutien, indépendamment de l'âge, du revenu / de la richesse et d'autres indicateurs socio-économiques. L'étude a révélé que les besoins non satisfaits sont fréquemment cachés et entraînent souvent un faible contact social, la solitude et l'isolement, ce qui exacerbe les problèmes de santé, la fragilité et la dépendance globale.
Finances et mesures incitatives
Les besoins non satisfaits et les pénuries de main-d'œuvre sont exacerbés par des systèmes de financement fragiles, vulnérables aux coupes budgétaires par rapport à d'autres domaines de dépenses publiques. Certains pays ont des dispositions distinctes pour le financement des soins sociaux à domicile et des soins en établissement. Cela risque d'entraîner des incitations perverses, les payeurs reportant la responsabilité sur d'autres régimes par le biais du transfert des coûts, du manque de coordination et de l'inefficacité. Cette situation a également un impact sur la qualité des services. Dans de nombreux pays, les normes de service sont mal définies, ce qui se traduit par une diminution de la qualité lorsque les finances se resserrent.
Auto-direction
L'autodirection est une tendance croissante, les utilisateurs de services bénéficiant d'une plus grande liberté et d'une plus grande souplesse dans la conception et la fourniture de leur programme de soins. En Allemagne, les utilisateurs de services ont le choix entre recevoir des soins en espèces ou en nature, une grande majorité d'entre eux choisissant de recevoir de l'argent, même si celui-ci a une valeur moindre. Ils sont libres d'utiliser l'argent pour payer l'aide dont ils ont besoin.
La France, l'Italie et l'Espagne ont également mis en place des systèmes de prestations en espèces que les individus peuvent utiliser pour acheter une aide auprès d'aidants formels et/ou informels. La flexibilité est considérable, en particulier en Espagne.
En Angleterre, les particuliers et les soignants ont droit à des prestations en espèces pour les aider à faire face aux coûts supplémentaires des soins de longue durée. Ces prestations en espèces sont prises en compte dans le cadre de l'examen des ressources pour l'accès aux services d'aide à domicile financés par l'État et fournis par les autorités locales. En Angleterre, certaines collectivités locales mettent à l'essai des fonds de services individuels qui offrent à l'utilisateur une certaine souplesse dans l'utilisation de ses droits.
L'Écosse a consacré l'autodirection et environ 70 % des personnes recevant des services d'aide sociale sont impliquées dans le choix et le contrôle de leur aide par le biais d'options d'autodirection.
L'Australie dispose d'un point d'accès unique au système qui est en ligne et fournit un outil de navigation coordonné aux personnes qui ont besoin d'aide. Il s'agit de "My Aged Care". Elle met également à l'essai des navigateurs de système car son système est relativement complexe.
Mauvaise intégration entre les soins de santé et les services sociaux
Des systèmes de soins sont en cours d'élaboration dans de nombreux pays, où les services de santé et les services sociaux travaillent ensemble pour fournir une approche plus globale de l'évaluation, de la planification, de la prestation et du suivi des soins. Cependant, on constate souvent un manque d'intégration entre les parcours de soins de santé et les parcours sociaux, des systèmes différents étant utilisés pour chacun. Il en résulte une duplication des efforts et une confusion pour les utilisateurs des services. L'intégration des soins de santé et des services sociaux est une caractéristique essentielle du développement des systèmes de soins intégrés.
Économie de l'aide sociale
Skills for Care estime que l'aide sociale aux adultes contribue à hauteur d'au moins 50,3 milliards de livres à l'économie anglaise. Environ 50 % de ce montant correspond à la valeur ajoutée brute du secteur seul, le reste représentant l'impact plus large (l'effet multiplicateur). Le même rapport estime que le secteur représente 5 % de la main-d'œuvre nationale. En plus de ces effets économiques, l'effet de bien-être est évalué à 9,2 milliards de livres sterling supplémentaires, soit 23,3 milliards de livres sterling. Le rapport affirme qu'un investissement supplémentaire de 6,1 milliards de livres est nécessaire dans le secteur et que cela permettrait un retour sur investissement de 175% pour le contribuable. Des études similaires ont été réalisées pour l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord.
Les soins informels apportent une contribution importante, bien qu'elle ne soit pas reconnue. Une étude récente suggère qu'en Europe, 76 millions d'aidants non professionnels (environ 12,5 % de la population) fournissent 576 milliards d'euros de temps (3,63 % par rapport à la taille de l'économie européenne).
Malheureusement, la recherche mondiale sur la valeur économique de l'aide sociale est encore très limitée. Cependant, il est clair qu'elle joue un rôle très important dans la promotion du bien-être et la prévention des maladies et qu'elle devrait faire partie intégrante de tout système de santé et de soins.
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