Les termes "personnel de santé" ou "professionnels de santé" couvrent un large éventail de disciplines et de pratiques professionnelles. Il existe plus de 350 carrières différentes dans le domaine de la santé, dont les carrières médicales, infirmières, paramédicales, scientifiques et managériales.
De plus en plus, les professionnels de la santé travaillent au sein d'équipes pluridisciplinaires ou pluriprofessionnelles et, grâce à l'évolution de la formation et du développement des compétences de la main-d'œuvre, nombre d'entre eux sont désormais en mesure d'étendre leur champ d'action traditionnel en jouant un rôle de praticien expérimenté ou avancé.
Cet objectif économique donne une vue d'ensemble des différents types de professionnels de la santé. Il ne couvre pas les soins sociaux, bien que les travailleurs sociaux fassent de plus en plus partie des équipes multidisciplinaires qui aident les personnes à se réadapter et qui fournissent des soins de longue durée à ceux qui en ont besoin.
Médecins
Les médecins, les chirurgiens, les généralistes et les dentistes sont les principaux membres de la profession médicale. Tous doivent être qualifiés pour exercer dans leur domaine particulier et avoir obtenu un diplôme de médecine reconnu, généralement dans une école de médecine hébergée par une université. Il faut parfois jusqu'à sept ans pour obtenir un diplôme de médecine et les modalités varient d'un pays à l'autre.
Après l'obtention du diplôme, il y a une période de formation en tant que clinicien de première ligne, qui peut durer 10 ans de plus, en fonction du degré de spécialisation choisi par l'individu et des exigences de l'organisme professionnel compétent dans le pays. La Fédération mondiale de l'enseignement médical fournit des conseils sur les normes de développement et d'évolution des programmes d'enseignement médical ; ces normes sont utilisées par environ la moitié des écoles de médecine dans le monde.
Les services de santé sont organisés autour de spécialités cliniques et les médecins ont tendance à se spécialiser dans un domaine particulier. La figure ci-dessous montre la part des spécialités des médecins installés au Royaume-Uni en 2021.
En général, les médecins sont chargés de diagnostiquer les maladies, de prescrire des traitements/médicaments et d'orienter les patients vers d'autres spécialistes si nécessaire. Les chirurgiens pratiquent des opérations ou d'autres procédures chirurgicales invasives.
Voici d'autres exemples de professionnels de la santé
- Les anesthésistes qui anesthésient les patients lors d'interventions et qui soulagent également la douleur des patients en cas de besoin.
- Les radiologues qui utilisent des images pour aider à diagnostiquer, traiter et prendre en charge les patients souffrant de problèmes de santé.
- Pathologistes spécialisés dans le diagnostic basé sur un examen détaillé du sang, des cellules et des tissus corporels.
- Les médecins de santé publique qui soutiennent les programmes de santé publique et de prévention.
Les médecins sont généralement réglementés par l'autorité de régulation d'un pays donné. Celles-ci varient d'un pays à l'autre, mais l'objectif est de garantir que les praticiens agréés sont aptes à exercer et que les patients et les autres parties prenantes du système de santé peuvent leur faire confiance en leur reconnaissant les qualifications, les compétences et l'expérience nécessaires pour le rôle qu'ils occupent.
Les médecins travaillent souvent à l'étranger pendant une partie de leur carrière. Le graphique ci-dessous montre la proportion de médecins formés à l'étranger dans certains pays de l'OCDE.
L'Italie compte très peu de médecins formés à l'étranger (moins de 1 %), alors qu'en Israël, plus de la moitié des médecins (57,8 %) sont formés à l'étranger.
Dentistes
Les dentistes diagnostiquent, traitent et préviennent les maladies des dents, des gencives et de la bouche, remplissent les cavités, extraient les dents, posent des couronnes ou des bridges et donnent des conseils en matière d'hygiène bucco-dentaire. Les dentistes doivent généralement obtenir un diplôme universitaire et acquérir une expérience clinique pour obtenir une licence d'exercice. Selon le pays, ils doivent également être réglementés par un organisme de réglementation approprié.
Infirmières
Le Conseil international des infirmières définit les soins infirmiers comme suit :
"Les soins infirmiers englobent les soins autonomes et collaboratifs aux personnes de tous âges, aux familles, aux groupes et aux communautés, qu'elles soient malades ou en bonne santé et dans tous les contextes. Les soins infirmiers comprennent la promotion de la santé, la prévention des maladies et les soins aux personnes malades, handicapées et mourantes. La défense des intérêts, la promotion d'un environnement sûr, la recherche, la participation à l'élaboration de la politique de santé et à la gestion des patients et des systèmes de santé, ainsi que l'éducation sont également des rôles clés des soins infirmiers " (CII, 2002).
Les infirmières doivent généralement obtenir un diplôme d'infirmière et passer un examen avant de pouvoir être enregistrées en tant qu'infirmières. Les exigences varient d'un pays à l'autre et sont gérées par l'organisme professionnel compétent ou le ministère de la santé. Dans certains cas, les infirmiers peuvent également choisir de se spécialiser dans certains domaines, tels que les soins infirmiers de théâtre, la pédiatrie, la gériatrie, la santé mentale, les soins infirmiers de district, les visiteurs de santé, etc.
Les infirmières sont également réglementées par l'autorité de réglementation d'un pays désigné afin de garantir qu'elles sont en mesure de fournir les services correspondant à leur rôle.
Dans certains pays, les infirmières ont pu acquérir des compétences en pratique avancée et sont en mesure de prescrire des médicaments, d'effectuer des interventions chirurgicales et d'autres services traditionnellement en dehors de leur champ d'activité.
L'accès au personnel infirmier varie considérablement d'un pays à l'autre. Le graphique ci-dessous montre le nombre d'infirmiers en exercice pour 1 000 habitants dans l'ensemble de l'OCDE en 2019.
Sages-femmes
Les sages-femmes dispensent des soins depuis la grossesse jusqu'à l'accouchement et la période postnatale, en aidant les femmes pendant le travail et l'accouchement, en apportant un soutien prénatal et postnatal, en donnant des conseils en matière de planification familiale et en promouvant un mode de vie sain. Comme pour les infirmières, les sages-femmes doivent généralement être titulaires d'un diplôme universitaire et posséder une expérience clinique pour être autorisées à exercer.
La profession de sage-femme est réglementée dans la plupart des pays et les sages-femmes doivent remplir certaines conditions avant d'être autorisées à exercer. Dans certains pays, les sages-femmes ont élargi leur champ d'action, qui comprend désormais la prescription de médicaments et de traitements, de médicaments contre la douleur et de contraceptifs.
Pharmaciens
Les pharmaciens donnent des conseils sur les médicaments, notamment sur la manière de les prendre de manière sûre et efficace. En général, ils doivent être titulaires d'un diplôme ou d'un diplôme de troisième cycle en pharmacie et posséder une expérience clinique de troisième cycle avant d'être autorisés à exercer. Les pharmaciens sont souvent assistés par des techniciens en pharmacie qui doivent également satisfaire à des normes de qualification pour être autorisés à exercer.
En général, le rôle d'un médecin est de prescrire des médicaments et celui d'un pharmacien est de donner des conseils sur les médicaments et de les délivrer aux patients. Toutefois, dans certains pays, les pharmaciens étendent leur champ d'action à la délivrance de vaccins, à la prescription de médicaments, à la prise de tension artérielle et à la fourniture de services de prévention tels que le sevrage tabagique, la gestion du poids, etc.
Le graphique ci-dessous montre le nombre de pharmaciens employés dans le secteur de la santé en Europe en 2020.
Autres professionnels de santé "alliés
Le terme "professionnels paramédicaux" est un terme générique parfois utilisé pour décrire une série d'autres professionnels de la santé qui travaillent avec les médecins et les infirmières pour soutenir la prévention, le traitement et les soins pour la population et les patients.
Voici quelques exemples :
- Les physiothérapeutes qui évaluent, diagnostiquent et traitent les problèmes physiques ou les déficiences causées par une maladie, une blessure ou un handicap.
- Les ergothérapeutes aident les personnes à retrouver leur indépendance après une maladie ou une blessure.
- Les radiographes qui utilisent la technologie de l'imagerie pour faciliter le diagnostic et la gestion de l'état de santé. Dans certains pays, les radiographes peuvent également être formés à l'établissement de rapports sur les résultats d'imagerie (radiographes rapporteurs).
- Les orthophonistes aident les personnes souffrant de troubles de la parole, du langage, de la déglutition et de la communication.
- Les art-thérapeutes travaillent avec des individus en utilisant une gamme de supports artistiques pour les aider à faire face à des problèmes de santé mentale.
- Les thérapeutes dramatiques permettent aux gens d'explorer leurs sentiments et émotions internes dans un environnement sûr.
- Les musicothérapeutes utilisent la musique pour améliorer la santé cognitive, émotionnelle et physique.
- Les chiropodistes/podiatres assurent l'évaluation, le diagnostic et le traitement des problèmes de pieds.
- Les nutritionnistes/diététiciens conseillent les gens sur leur régime alimentaire afin de les aider à prévenir ou à gérer des conditions médicales.
- Les ambulanciers paramédicaux fournissent un traitement préhospitalier et une assistance aux personnes souffrant de maladies ou de blessures mettant leur vie en danger.
- Les orthoptistes diagnostiquent et traitent les troubles des muscles oculaires. Ils travaillent souvent avec des ophtalmologues, des chirurgiens capables de prendre en charge les patients souffrant de maladies des yeux, de procéder à des interventions chirurgicales et de prescrire un éventail plus large de traitements.
- Les ostéopathes utilisent la manipulation physique, les étirements et les massages pour traiter les problèmes musculo-squelettiques.
- Les prothésistes/orthésistes conçoivent, créent et posent des membres artificiels et des appareils orthopédiques pour aider les personnes ayant des problèmes de mobilité.
- Les praticiens du bloc opératoire assistent l'équipe du bloc opératoire pour les patients qui subissent une intervention chirurgicale.
- Les scientifiques du secteur de la santé utilisent des tests de laboratoire et des technologies de pointe pour le diagnostic et le suivi des maladies.
- Les psychologues cliniciens proposent des thérapies psychologiques pour aider les gens à gérer leurs problèmes de santé mentale.
- Les conseillers aident les personnes ayant des besoins émotionnels et de santé mentale divers.
Bon nombre de ces professionnels de la santé doivent être titulaires d'un diplôme ou d'une qualification de troisième cycle dans le domaine où ils souhaitent exercer, bien que les réglementations et les normes varient d'un pays à l'autre.
Le rôle des autres professionnels de la santé évolue en réponse à la demande croissante de soins primaires intégrés et de services communautaires.
Par exemple, dans certains pays, les professionnels paramédicaux agréés font désormais partie d'équipes pluridisciplinaires et travaillent aux côtés de médecins et d'infirmières pour fournir des soins complets aux patients. Comme pour les autres professions réglementées, certains pays permettent à ces personnels d'étendre leur champ d'action grâce à de nouveaux rôles de pratique avancée.
Le graphique ci-dessous montre l'évolution de ces professions au sein du NHS en Angleterre depuis 2009. Il convient de noter que ce tableau exclut les psychologues cliniciens, les conseillers et les scientifiques cliniciens de la liste ci-dessus.
Gestionnaires et administrateurs de la santé
Outre les fonctions cliniques des médecins, des infirmières et des professionnels paramédicaux, les systèmes de santé emploient une série de gestionnaires et d'administrateurs. Leur rôle est souvent essentiel au bon fonctionnement d'un service de santé. Ils sont responsables de la direction et de la gestion, des ressources humaines, de la budgétisation et de la gestion financière, de l'élaboration des politiques, de la sécurité informatique et de la communication avec les autres parties prenantes.
La pénurie mondiale de professionnels de la santé
L'Organisation mondiale de la santé prévoit actuellement une pénurie de 10 millions de professionnels de la santé d'ici à 2030, pénurie qui sera particulièrement grave dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Les systèmes de santé ne peuvent fonctionner sans le personnel de santé et la couverture sanitaire universelle est freinée par le manque d'investissement dans l'éducation, la formation et le financement de salaires proportionnels à l'investissement en capital humain exigé des travailleurs de la santé eux-mêmes.
