Qu'est-ce qu'un économiste de la santé ?

Un économiste de la santé est une personne experte dans l'application des principes de l'économie aux soins de santé. Il utilise ses compétences pour comprendre et analyser les complexités du système de santé et pour formuler des recommandations sur la manière de l'améliorer ou d'y investir.

Ils peuvent travailler dans divers cadres, tels que des agences gouvernementales, des groupes de réflexion ou des entreprises privées. Dans tous les cas, leur objectif est de trouver des moyens de rendre le système de santé plus efficace.

Pour comprendre pourquoi nous avons des spécialistes de l'économie de la santé, il est important de comprendre d'abord certains principes clés de l'économie.

• Valeur économique
• Pénurie
• Coût d'opportunité
• Rationalité
• Incitations
• Marchés
• Défaillance du marché
• Gouvernement

Valeur économique

Du point de vue d'un économiste de la santé, tout ce que nous faisons a une valeur économique. Cela peut sembler une évidence, mais c'est un concept important. Tout ce que nous faisons a un coût d'opportunité, c'est-à-dire qu'il y a toujours autre chose que nous pourrions faire avec notre temps, notre argent et nos ressources.

Par exemple, si vous choisissez d'aller au cinéma au lieu de sortir dîner, vous renoncez à la possibilité de prendre un bon repas. Le coût de votre ticket de cinéma est le coût d'opportunité de ne pas aller au restaurant.

De la même manière, lorsque nous prenons des décisions en matière de soins de santé, nous évaluons toujours les coûts et les avantages des différentes options. Nous voulons en avoir le plus possible pour notre argent, qu'il s'agisse de nos impôts, de nos primes d'assurance ou même des paiements que nous effectuons nous-mêmes pour les traitements et les soins.

La valeur économique est la valeur qu'une personne accorde à un bien économique en fonction du bénéfice qu'elle en retire. Souvent, la valeur est mesurée par le prix qu'une personne est prête à payer pour ce bien, mais ce n'est pas toujours aussi simple, surtout dans un système de santé.

La valeur d'un patient est différente de celle d'un citoyen ou d'une société, de sorte que de nombreux facteurs doivent être pris en compte pour déterminer la valeur économique.

Pénurie

La rareté existe lorsqu'il y a un écart entre la disponibilité d'un bien et des besoins potentiellement illimités. La rareté crée une situation de coût d'opportunité, car les individus et les entreprises prennent des décisions sur la manière d'allouer leurs ressources.

Dans le contexte des soins de santé, la rareté fait référence à la disponibilité limitée de ressources telles que les médecins, les hôpitaux et les fournitures médicales. Cela peut entraîner de longs délais d'attente pour les soins, le rationnement des services et d'autres problèmes.

Les économistes de la santé utilisent le concept de rareté pour comprendre comment le système de santé alloue les ressources. Ils utilisent cette compréhension pour élaborer des politiques et des recommandations susceptibles d'améliorer l'efficience et l'efficacité du système de santé.

Coût d'opportunité

Lorsque l'on fait des choix entre des biens rares, le coût d'opportunité est la valeur de la meilleure alternative suivante. En d'autres termes, il s'agit du coût des occasions manquées. Ce concept est étroitement lié au concept de rareté.

Dans le contexte des soins de santé, le coût d'opportunité correspond à la valeur des résultats de santé qui ne sont pas atteints en raison de la disponibilité limitée des ressources. Par exemple, si un patient doit attendre longtemps pour recevoir des soins, il peut voir son état de santé se détériorer et/ou être incapable de travailler. Cette détérioration de l'état de santé est le coût d'opportunité de l'attente des soins.

Rationalité

Les gens prennent des décisions rationnelles. Cela signifie qu'ils pèsent les coûts et les avantages de leurs options et choisissent celle qui leur apporte le plus de valeur. Bien sûr, dans la réalité, les gens ne sont pas toujours parfaitement rationnels. Nous pouvons prendre des décisions fondées sur des émotions ou des informations erronées. Mais en général, ce principe reste vrai.

Dans le système de santé, les patients et les prestataires doivent souvent prendre des décisions complexes avec des informations imparfaites. Par exemple, un patient peut avoir à choisir entre différents traitements pour une maladie grave, sans savoir lequel sera le plus efficace. Ou encore, un prestataire peut être amené à prescrire un nouveau médicament très coûteux et non couvert par l'assurance, sans savoir s'il sera plus efficace que les alternatives moins chères.

Dans ces cas, les gens font généralement du mieux qu'ils peuvent avec les informations dont ils disposent. Mais il est important de se rappeler qu'ils ne prennent pas toujours des décisions rationnelles parfaitement informées.

Incitations

Les gens réagissent aux incitations. Cela signifie que lorsque le coût d'une activité augmente, les gens sont moins enclins à la réaliser. Inversement, lorsque le coût diminue, les gens sont plus enclins à le faire. Les incitations peuvent être financières, comme une déduction fiscale, ou non financières, comme une loi qui oblige les gens à porter la ceinture de sécurité.

Dans le système de santé, il existe de nombreux types d'incitations qui peuvent influencer les décisions des patients, des prestataires et des payeurs. Par exemple, un patient peut être plus enclin à se soumettre à un contrôle préventif si celui-ci est gratuit pour lui. Ou encore, un prestataire peut être plus enclin à prescrire un médicament générique plutôt qu'un médicament de marque s'il figure sur la liste des médicaments couverts par le régime d'assurance de ses patients, ou s'il est susceptible de réaliser des économies en agissant ainsi.

Les incitations peuvent également être négatives, par exemple lorsqu'il existe une pénalité financière pour ne pas avoir passé un contrôle préventif. Dans ce cas, le patient peut être plus enclin à passer le contrôle parce qu'il ne veut pas payer la pénalité.

Marchés

Les marchés sont efficaces pour allouer les ressources. Il existe un marché où les biens et les services peuvent être échangés, généralement au moyen d'une unité monétaire commune. La demande d'un bien ou d'un service a tendance à augmenter lorsque son prix diminue par rapport au coût d'opportunité. Inversement, l'offre d'un bien ou d'un service tend à augmenter lorsque sa rareté relative s'accroît.

Dans un marché libre, les prix sont déterminés par l'interaction de l'offre et de la demande.

Les marchés fonctionnent mieux lorsqu'il y a de la concurrence. Cela signifie que les fournisseurs doivent se faire concurrence pour gagner des clients et que de nombreux clients ont des choix à faire.

Défaillance du marché

Il arrive que les marchés ne fonctionnent pas bien. C'est ce qu'on appelle l'échec du marché.

L'une des raisons en est l'existence d'un monopole. C'est le cas lorsqu'une seule entreprise produit un bien ou un service. L'entreprise peut alors facturer le prix qu'elle veut, sans que la concurrence ne vienne maintenir les prix à un niveau bas.

Une autre raison de l'échec du marché est l'existence d'une externalité. C'est le cas lorsque le coût ou l'avantage d'un bien ou d'un service n'est pas supporté par les personnes qui le consomment. Par exemple, la pollution d'une usine peut entraîner des problèmes de santé pour les habitants des environs. Mais l'usine ne doit pas payer pour ces problèmes de santé. Ce sont les résidents qui le font. Il s'agit d'un exemple d'externalité négative.

Les externalités peuvent être aussi bien positives que négatives. Par exemple, si un nouvel hôpital est construit dans une communauté, il peut attirer de nouvelles entreprises et de nouveaux emplois dans la région. Il s'agit d'un exemple d'externalité positive.

Une autre raison est que le bien est un bien public et qu'il est disponible pour tout le monde et ne peut être exclu de personne. Un exemple classique de bien public est l'air pur. Tous les habitants du pays en bénéficient, mais il n'est pas possible d'exclure qui que ce soit de ses avantages.

Une autre raison pour laquelle les marchés peuvent ne pas fonctionner correctement est l'existence d'une asymétrie d'information. C'est le cas lorsqu'une partie à une transaction dispose de plus d'informations que l'autre. Par exemple, un patient peut ne pas en savoir autant sur son état de santé que son médecin. Cela peut entraîner des problèmes car, dans une situation de marché pur, la partie disposant de plus d'informations peut profiter de l'autre partie. Par exemple, un patient peut ne pas savoir si un traitement est nécessaire ou non. Le médecin peut être en mesure de lui vendre un traitement qui n'est pas utile.

Dans un système de santé, ces raisons d'échec du marché sont très présentes. Vous ne pouvez pas compter sur le marché seul pour allouer les biens et les services de manière efficace et effective.

Gouvernement

Le gouvernement a un rôle à jouer pour garantir le bon fonctionnement des marchés. Cela signifie que le gouvernement doit créer et appliquer des règles qui protègent les consommateurs, favorisent la concurrence et garantissent que les services essentiels sont accessibles à tous.

Dans le système de santé, le rôle du gouvernement comprend le financement direct des soins de santé, la gestion directe de la prestation des soins de santé, la gestion du système de santé et la réglementation des compagnies d'assurance, des sociétés pharmaceutiques et des prestataires non gouvernementaux. Le gouvernement finance également la recherche et le développement, ainsi que les programmes qui contribuent à rendre les soins plus abordables pour les personnes qui ne peuvent pas les payer elles-mêmes.

Les économistes de la santé utilisent le concept des marchés et le rôle potentiel des pouvoirs publics pour conseiller les gouvernements sur la manière de gérer ou de réglementer le système de soins de santé afin d'améliorer la valeur qu'il crée.

Techniques utilisées par les économistes

Les économistes utilisent de nombreuses techniques dans leur quête pour comprendre et améliorer la valeur.

Microéconomie

La microéconomie est l'étude de la manière dont les individus et les entreprises prennent des décisions sur l'allocation de leurs ressources. Elle se concentre sur la manière dont ces décisions affectent les prix des biens et des services sur le marché.

Les économistes de la santé utilisent des principes microéconomiques pour comprendre comment les patients et les prestataires prennent des décisions en matière de soins de santé, en se concentrant sur des actions plus ponctuelles.

Macroéconomie

La macroéconomie est l'étude du fonctionnement de l'économie dans son ensemble. Elle se concentre sur des questions telles que l'inflation, le chômage et la croissance économique.

Les économistes de la santé utilisent les principes macroéconomiques pour comprendre le fonctionnement du système de santé et son impact sur l'économie globale.

Économie comportementale

L'économie comportementale est l'étude de la manière dont les gens prennent des décisions. Elle combine des éléments de psychologie et d'économie pour comprendre pourquoi les gens font les choix qu'ils font.

Les économistes de la santé utilisent les principes de l'économie comportementale pour comprendre comment les patients et les prestataires prennent leurs décisions en matière de soins de santé, en se concentrant sur l'aspect humain du système de santé.

Analyse des données

L'analyse des données constitue une part importante de l'économie de la santé. Les économistes de la santé utilisent les données pour comprendre le fonctionnement du système de santé et pour identifier les domaines dans lesquels il peut être amélioré. Ils utilisent diverses techniques statistiques pour analyser des données provenant de sources telles que des enquêtes auprès des patients, des données sur les performances des systèmes de santé, des données sur les demandes de remboursement et des données issues d'essais cliniques.

Économétrie

L'économétrie est une branche de l'économie qui utilise des méthodes statistiques pour analyser les données économiques. Elle est souvent utilisée pour tester les théories économiques et pour estimer l'effet des politiques économiques.

Les économistes de la santé utilisent des méthodes économétriques pour analyser des données provenant de sources telles que les enquêtes auprès des patients, les données relatives aux demandes de remboursement et les essais cliniques. Ils utilisent cette analyse pour comprendre le fonctionnement du système de santé et pour identifier les domaines dans lesquels il peut être amélioré.

Analyse coûts-avantages

Les économistes passent une grande partie de leur temps à aider les gens à choisir s'ils veulent investir et dans quoi ils veulent investir.

Dans le secteur de la santé, il peut s'agir de choisir si et où construire un nouvel hôpital, dans quelle technologie investir, quel parcours de soins développer, ou quel produit pharmaceutique ou dispositif médical acheter.

Les choix d'analyse comprennent :

Économie de coûts

La nouvelle intervention implique-t-elle des coûts d'intrants moins élevés que ce qui pourrait être le cas autrement, sans compromettre les résultats ?

Efficacité des coûts

La nouvelle intervention permet-elle d'obtenir un processus plus efficace qu'il ne le serait autrement, sans compromettre les résultats ?

Rapport coût-efficacité

La nouvelle intervention nécessite-t-elle un investissement net qui sera justifié par la valeur accrue des résultats ? Lorsque ces résultats peuvent être évalués en termes financiers, on parle d'analyse coûts/bénéfices.

Coût de l'utilité

Dans le domaine des soins de santé, l'analyse coût-efficacité passe souvent par une analyse coût-utilité, où le résultat de santé est mesuré par sa valeur d'utilité. La méthode la plus courante de calcul de l'utilité pour la santé est l'année de vie corrigée de la qualité ou QALY.

Un QALY prend en compte à la fois la quantité et la qualité des années de vie gagnées. La qualité de vie est souvent mesurée à l'aide d'un instrument générique tel que l'EQ-5D qui appréhende 5 dimensions de la santé : mobilité, autonomie, activités habituelles, douleur/inconfort, anxiété/dépression.

Chaque dimension peut être notée de 1 (aucun problème) à 3 (problèmes graves ou extrêmes). Un état de santé peut alors être décrit par une combinaison spécifique de ces dimensions, par exemple 11122. L'EQ-5D dispose d'un ensemble standard de pondérations qui mettent en correspondance ces états de santé sur une échelle allant de 0 (mort) à 1 (pleine santé).

Les pondérations de la qualité de vie peuvent être utilisées pour calculer les QALYs gagnés par une intervention. Le coût par QALY fournit un moyen de comparer différentes interventions dans différents groupes de patients et conditions de santé.

Dans le NHS en Angleterre, le scénario de référence NICE est qu’un coût par AVAQ de 20 000 à 30 000 £ est considéré comme un bon rapport qualité-prix par rapport à d’autres résultats qui pourraient être obtenus grâce aux dépenses de santé.

Le NICE peut également recommander une intervention dont le coût par QALY ne dépasse pas 50 000 £ si elle offre des avantages particuliers, tels que des gains de santé pour les personnes dont l'état de santé est très médiocre. Le gouvernement estime que la valeur sociétale moyenne d'une QALY est de 70 000 £. Voir notre autre article sur le WELLBY.

Les défis de l'économie de la santé

L'économie de la santé est un domaine complexe qui évolue rapidement. En tant que tel, il doit relever un certain nombre de défis, dont les suivants :

• Garantir la qualité des données
• Gérer la complexité des modèles
• Communiquer les résultats aux non-experts
• Traiter de la nature politique de certaines questions
• Aborder les implications éthiques de certains travaux
• Veiller à ce que la recherche soit fondée sur des preuves et rigoureuse
• Gérer les attentes des parties prenantes
• Renforcer les capacités dans les pays à revenu faible et intermédiaire
• Améliorer la coordination des efforts de recherche
• Favoriser la collaboration interdisciplinaire

Malgré ces défis, l'économie de la santé est un domaine essentiel qui peut apporter une contribution précieuse à l'amélioration de la santé et des soins de santé dans le monde.

L'avenir de l'économie de la santé

Le domaine de l'économie de la santé est en constante évolution. Notre compréhension du système de santé s'améliore, tout comme notre capacité à le rendre plus efficace.

Parmi les domaines susceptibles de faire l'objet d'une attention croissante à l'avenir, citons notamment

1. L'impact de la technologie sur le système de santé
2. Le rôle du big data dans l'amélioration de la prise de décision
3. L'utilisation de l'intelligence artificielle dans les soins de santé
4. Les opportunités et les défis posés par le vieillissement de la population
5. Les implications du Brexit pour le système de santé britannique

Comment les économistes de la santé peuvent-ils apporter une valeur ajoutée ?

Les économistes de la santé peuvent apporter une valeur ajoutée au système de santé en améliorant notre compréhension de son fonctionnement et en formulant des recommandations sur la manière d'en améliorer l'efficacité et l'efficience.

Les économistes de la santé jouent un rôle essentiel dans le système de santé, et leur travail peut avoir un impact profond sur la vie des patients individuels ainsi que sur l'efficacité globale du système de santé.

L'économie de la santé est de plus en plus utilisée pour éclairer la prise de décision à tous les niveaux du système de santé.

Voici quelques exemples de son utilisation :

• Au Royaume-Uni, le National Institute for Health and Care Excellence(NICE) utilise l'analyse coût-efficacité pour déterminer si les nouveaux médicaments et traitements représentent un bon rapport qualité-prix pour le NHS.

• La loi américaine sur les soins abordables comprend un certain nombre de dispositions fondées sur les principes de l'économie de la santé, comme le mandat individuel, qui oblige les gens à souscrire une assurance maladie ou à subir une pénalité financière.

• En Australie, le Pharmaceutical Benefits Scheme(PBS) utilise une analyse coût-efficacité pour déterminer si les nouveaux médicaments doivent être subventionnés par le gouvernement.

• L'Organisation mondiale de la santé(OMS) utilise l'économie de la santé pour éclairer ses décisions sur toute une série de questions, comme le choix des maladies à cibler dans ses programmes de vaccination ou la mise en œuvre de modèles de paiement.

• Les entreprises pharmaceutiques utilisent l'évaluation économique de la santé pour les aider à décider quels nouveaux médicaments développer et mettre sur le marché.

• Les assureurs santé utilisent les principes de l'économie de la santé pour concevoir de nouveaux produits d'assurance et pour évaluer la valeur des produits existants.

• Les entreprises de dispositifs médicaux utilisent l'analyse coût-efficacité pour démontrer la valeur des nouvelles technologies médicales.

• Les hôpitaux utilisent les principes de l'économie de la santé pour décider des services à offrir et de l'affectation de leurs ressources.

• En Inde, le gouvernement utilise les principes de l'économie de la santé pour guider ses décisions sur les nouveaux médicaments et traitements à mettre à la disposition de la population.

Où qu'ils travaillent, les économistes de la santé aident les responsables politiques et les décideurs à allouer des ressources limitées afin d'obtenir une valeur maximale dans le secteur des soins de santé.

10 façons dont un économiste de la santé peut aider

Si vous avez besoin d'aide pour l'un des points suivants, vous pouvez envisager de vous adresser à un économiste de la santé :

1. Comprendre les concepts clés de l'économie de la santé
2. Appliquer les principes de l'économie de la santé aux problèmes du monde réel
3. Réaliser une analyse économique de la santé
4. Évaluer la valeur des nouveaux médicaments et traitements
5. Conception de nouveaux produits d'assurance
6. Développer des mécanismes de financement innovants pour les soins de santé
7. Évaluer l'impact des politiques gouvernementales sur le système de soins de santé
8. Comprendre les facteurs qui influencent les résultats en matière de santé
9. Modélisation de l'impact des changements proposés au système de santé
10. Prévision des tendances futures des dépenses de santé.

L'économie de la santé peut être appliquée de nombreuses manières différentes et constitue un outil de plus en plus important pour les décideurs, les cliniciens et les innovateurs du monde entier.

Si vous pensez que l'économie de la santé pourrait vous aider à résoudre un problème particulier, n'hésitez pas à nous contacter.