Coût de la pauvreté des enfants au Royaume-Uni
Combien d'enfants vivent dans la pauvreté au Royaume-Uni ?
"Pour les 3,9 millions d'enfants du Royaume-Uni qui vivent dans la pauvreté, la flambée du coût de la vie aura un effet dévastateur" Action for Children 2022.
Ces chiffres sont en effet choquants pour l'une des économies les plus riches du monde.
Quels sont les coûts de la pauvreté des enfants ?
Les coûts de la pauvreté des enfants sont estimés à au moins 38 milliards de livres par an, selon une analyse réalisée par Donald Hirsch, "The Cost of Child Poverty In 2021", septembre 2021, Loughborough University : Centre for Research In Social Policy.
Environ 19 milliards de livres sterling sont liés aux dépenses publiques en matière de santé, d'éducation, d'aide sociale, de police et de justice pénale, d'incendie et de secours, pour ne citer que quelques services.
Les plus importants sont l'éducation (7 milliards de livres, y compris la prime aux élèves) et la santé (3 milliards de livres). Les coûts plus larges comprennent la perte de revenus potentiels (12 milliards de livres), la perte de recettes fiscales (5 milliards de livres) et l'augmentation de la facture des prestations (2 milliards de livres).
Les estimations de Hirsh actualisent des travaux antérieurs entrepris en 2008, puis mis à jour en 2013. Au cours de cette période, les estimations étaient passées de 25 à 30 milliards de livres. Compte tenu des défis actuels liés à la précarité énergétique et à l'inflation, la trajectoire ascendante des coûts devrait se poursuivre au cours de la prochaine décennie.
Comment définir la pauvreté des enfants ?
La mesure la plus couramment utilisée du taux de pauvreté au Royaume-Uni est le seuil de pauvreté relative, qui est fixé à 60 % du revenu médian des ménages. Cela signifie qu'une famille est considérée comme étant en situation de pauvreté relative si le revenu de son ménage est inférieur à 60 % du revenu médian de la distribution des revenus des ménages.
Une définition similaire est utilisée par l'OCDE: "Les personnes sont classées comme pauvres lorsque le revenu disponible équivalent de leur ménage est inférieur à 50% de la médiane en vigueur dans chaque pays."
L'Office of National Statistics a précédemment utilisé une mesure de la pauvreté des enfants appelée le seuil de pauvreté persistante. Celui-ci est défini comme les ménages dont les revenus sont inférieurs à 60 % de la médiane pendant trois des quatre dernières années. Les estimations suggèrent qu'après la prise en compte des coûts de logement, 12 % des individus étaient en situation de pauvreté persistante entre 2016 et 2020.
La pauvreté absolue au Royaume-Uni est parfois définie comme étant inférieure à 60 % de la médiane 2010/2011, majorée pour tenir compte de l'inflation (voir par exemple le Parliamentary Report on Poverty Statistics 2022. Cela permet d'analyser l'évolution des niveaux de vie dans le temps.
Outre ces mesures fondées sur le revenu, il existe également d'autres moyens de mesurer la pauvreté, comme l'accès aux ressources et aux besoins fondamentaux. La pauvreté des enfants a été décrite comme le fait de ne pas avoir accès aux produits de première nécessité tels que la nourriture, les vêtements ou le logement pour le ménage.
L'accès aux banques alimentaires est une mesure brutale de la pauvreté et, comme on peut le voir, plus de 2 millions de personnes recevront de la nourriture des banques alimentaires au Royaume-Uni en 2021/2022, une augmentation par rapport à moins de 100 000 dix ans auparavant.
Les indices de privation multiple du gouvernement examinent une série de facteurs, notamment le revenu, l'emploi, la santé, l'éducation, le logement et l'accès aux services. L'indice de privation de revenu affectant les enfants(IDACI) mesure les données sur la proportion de tous les enfants âgés de 0 à 15 ans vivant dans des familles à faible revenu.
Quelles sont les causes de la pauvreté des enfants au Royaume-Uni ?
Il n'existe pas de cause unique à la pauvreté des enfants. Il s'agit d'un problème complexe qui comporte une série de facteurs interdépendants.
En ce qui concerne le revenu familial, la principale cause de la pauvreté des enfants est la faiblesse des salaires. En 2021, environ 3 millions d'enfants (30 %) vivront dans des familles où personne ne travaille. Il s'agit d'une augmentation par rapport aux 2 millions (24%) de 2008/9.
La deuxième cause la plus fréquente est le chômage. En 2021, 1,1 million d'enfants (11 %) vivront dans des familles où le principal soutien de famille est au chômage. Il s'agit d'une diminution par rapport aux 1,4 million (16 %) de 2008/2009.
Parmi les autres causes, citons le coût élevé du logement, l'éclatement de la famille, le handicap et le fait d'être soignant.
Parmi les principales causes, citons
Faibles revenus
Le manque de travail décemment rémunéré est l'un des principaux facteurs de la pauvreté des enfants.
La pauvreté des travailleurs a augmenté ces dernières années, et de nombreuses familles à faible revenu ont du mal à joindre les deux bouts avec de faibles salaires. Les enfants vivant dans des familles à faible revenu sont confrontés à l'insécurité alimentaire, près d'un parent sur cinq déclarant ne pas avoir les moyens de s'offrir des repas équilibrés.
Coût élevé du logement
Le coût élevé du logement contribue largement à la pauvreté des enfants, en particulier à Londres et dans le sud-est de l'Angleterre. Les familles à faibles revenus sont souvent contraintes de vivre dans des logements de mauvaise qualité, ce qui peut avoir un impact négatif sur la santé et le bien-être.
Pauvreté énergétique
La précarité énergétique est définie comme les ménages qui consacrent plus de 10 % de leurs revenus aux frais de combustible. Cela signifie qu'ils ne sont pas en mesure de chauffer leur maison à un niveau raisonnable, ce qui peut entraîner des problèmes de santé tels que des maladies respiratoires.
Réformes de l'aide sociale
Les changements apportés au système de protection sociale, tels que l'introduction du crédit universel, ont eu un impact important sur les familles à faibles revenus. Ces changements ont fait que de nombreuses familles ont eu du mal à joindre les deux bouts.
Faible niveau d'instruction
Les enfants vulnérables issus de milieux défavorisés sont plus susceptibles d'avoir des résultats scolaires insuffisants et d'être freinés par leur statut socio-économique. Cela peut conduire à un cycle de pauvreté, car ces enfants ont moins de chances de trouver un bon emploi et de gagner un revenu élevé à l'âge adulte.
Quelles sont les conséquences de la pauvreté des enfants ?
La pauvreté des enfants a toute une série de conséquences négatives, tant à court qu'à long terme.
À court terme, les enfants qui vivent dans la pauvreté sont plus susceptibles d'être en mauvaise santé, de connaître des retards de développement et d'être plus anxieux et stressés. Ils sont également plus susceptibles d'avoir de mauvais résultats scolaires et d'être impliqués dans des activités criminelles.
À long terme, les effets de la pauvreté des enfants peuvent être plus dommageables et d'une plus grande portée. Les enfants qui grandissent dans la pauvreté sont plus susceptibles de souffrir de maladies chroniques, d'avoir un niveau d'éducation plus faible, de gagner moins à l'âge adulte et de vivre dans la pauvreté à l'âge adulte. Ils sont également plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale, de difficultés relationnelles et de toxicomanie.
Parmi les autres conséquences importantes de la pauvreté des enfants, citons
Mauvaise santé
Dans la petite enfance, la pauvreté peut entraîner un poids relativement faible à la naissance et une probabilité plus élevée de mourir avant d'atteindre l'âge d'un an.
Les enfants vivant dans la pauvreté sont plus susceptibles de souffrir de maladies chroniques, d'une mauvaise santé dentaire, de malnutrition et d'autres maladies liées à l'alimentation. Ils sont également susceptibles d'avoir un taux plus élevé d'admissions à l'hôpital à la suite d'accidents et de blessures.
Les problèmes de santé mentale sont également trois fois plus fréquents chez les enfants en situation de pauvreté. Ces répercussions sur la santé sont également plus susceptibles de durer tout au long de la vie.
Niveau d'instruction plus faible
Les enfants issus de milieux défavorisés sont plus susceptibles d'avoir de mauvais résultats scolaires et d'être freinés par leur statut socio-économique. Cela peut conduire à un cycle de pauvreté, car ces enfants ont moins de chances de trouver un bon emploi et de gagner un revenu élevé à l'âge adulte.
Perspectives d'emploi réduites
Les enfants qui grandissent dans la pauvreté ont moins de chances de trouver un bon emploi et de gagner un revenu élevé à l'âge adulte. Cela peut perpétuer le cycle de la pauvreté, car ces enfants sont plus susceptibles d'avoir des enfants qui vivent également dans la pauvreté.
Augmentation de la criminalité
Il existe un lien évident entre la pauvreté des enfants et la criminalité. Les enfants issus de milieux défavorisés sont plus susceptibles d'être impliqués dans la criminalité, tant comme victimes que comme auteurs.
Que peut-on faire pour réduire la pauvreté des enfants ?
Il n'y a pas de réponse facile au problème de la pauvreté des enfants. Pour le résoudre, il faut une approche globale et à multiples facettes. Voici quelques-unes des mesures essentielles à prendre :
- Améliorer l'accès à un travail décent : Il s'agit notamment de créer davantage d'emplois permanents, en particulier dans les zones de chômage élevé, et de veiller à ce que tous les emplois offrent des salaires réguliers et des conditions de travail décentes.
- Réduire le coût du logement : Cela peut se faire par le biais de diverses mesures, comme la construction de plus de logements sociaux, l'introduction d'un contrôle des loyers et l'octroi d'une aide financière aux familles qui ont du mal à payer leur loyer.
- Réduire le coût du carburant : Il existe plusieurs moyens de réduire la précarité énergétique, comme les mesures d'efficacité énergétique, l'isolation et les tarifs énergétiques plus avantageux. Le gouvernement a également mis en place un programme appelé " Warm Home Discount", qui permet aux ménages à faibles revenus de bénéficier d'une réduction sur leur facture de combustible.
- Améliorer les prestations sociales : Il s'agit notamment de veiller à ce que toutes les familles aient accès à un niveau de revenu de base, que ce soit par le biais des prestations sociales ou du salaire minimum. Il s'agit également de fournir un soutien ciblé aux familles avec enfants, comme la gratuité de la garde d'enfants et des repas scolaires. Le Child Poverty Action Group (CPAG) estime que le nombre d'enfants vivant dans la pauvreté pourrait être réduit de 450 000 (plus de 10 %) en augmentant les allocations familiales de 10 £ par semaine. Le CPAG estime également que plus de 800 000 enfants vivant dans la pauvreté sont actuellement privés de repas scolaires gratuits.
- Investir dans l'éducation de la petite enfance : Cela peut contribuer à combler l'écart de niveau entre les enfants de milieux différents et à améliorer la mobilité sociale. Cela peut également briser le cycle de la pauvreté, car les enfants qui réussissent à l'école ont plus de chances de trouver un bon emploi et de gagner un revenu élevé à l'âge adulte.
- Fournir un soutien ciblé aux familles : Il s'agit notamment des centres Sure Start, qui proposent une éducation préscolaire, des services de garde d'enfants, de santé et de soutien aux familles. Il s'agit également de programmes tels que le Family Intervention Programme, qui offre un soutien intensif aux familles confrontées à des problèmes multiples, tels que l'abus de drogues et d'alcool, les problèmes de santé mentale et le chômage.
- Lutter contre les inégalités : La réduction des inégalités est essentielle pour lutter contre la pauvreté des enfants. Il s'agit notamment de réduire l'écart entre les riches et les pauvres, tant au sein de la société que dans les différentes zones géographiques.
- Fournir des filets de sécurité sociale : Les filets de sécurité sociale sont conçus pour protéger les personnes contre le risque de tomber dans la pauvreté ou pour les aider à se remettre d'un choc tel que la perte d'un emploi ou une mauvaise santé. Ils peuvent prendre diverses formes, telles que des allocations de chômage, une aide au logement ou des transferts en espèces.
Quels sont les impacts de la pauvreté des enfants sur le système de santé ?
La pauvreté des enfants peut avoir un impact sur le système de santé de plusieurs manières :
Augmentation de la demande de services hospitaliers : Les enfants vivant dans la pauvreté sont plus susceptibles d'être en mauvaise santé, tant physique que mentale. Cette demande accrue de services hospitaliers pèse sur les ressources et peut entraîner des délais d'attente plus longs pour les traitements.
Augmentation des coûts : Les enfants vivant dans la pauvreté sont également plus susceptibles de nécessiter des formes de soins plus coûteuses et plus intensives, telles que l'hospitalisation. Cela peut augmenter les coûts globaux pour le système de santé.
Inégalités dans les résultats de santé : Les enfants issus de milieux défavorisés sont plus susceptibles d'avoir de mauvais résultats en matière de santé. Cela est dû à une variété de facteurs, tels qu'une mauvaise alimentation, un logement inadéquat et l'exposition au stress.
Les organisations caritatives luttent contre la pauvreté des enfants
Groupe d'action contre la pauvreté des enfants
Si les causes de la pauvreté des enfants sont nombreuses, il existe également de nombreux moyens de la réduire. En investissant dans l'éducation de la petite enfance, en apportant un soutien ciblé aux familles et en luttant contre les inégalités, nous pouvons faire une réelle différence dans la vie des enfants vivant dans la pauvreté.
