economista de la salud modelo lógico de evaluación económica

¿Qué es un economista de la salud?

 

Un economista de la salud es un experto en la aplicación de los principios económicos a la asistencia sanitaria. Utilizan sus conocimientos para comprender y analizar las complejidades del sistema sanitario y para hacer recomendaciones sobre cómo mejorar o invertir en él.

Pueden trabajar en diversos entornos, como agencias gubernamentales, grupos de reflexión o empresas privadas. En todos los casos, su objetivo es encontrar formas de hacer que el sistema sanitario sea más eficiente y eficaz.

Para entender por qué tenemos especialistas en economía de la salud, es importante comprender primero algunos principios clave de la economía.

 

  • Valor económico
  • Escasez
  • Coste de oportunidad
  • Racionalidad
  • Incentivos
  • Mercados
  • Fracaso del mercado
  • Gobierno

Valor económico

Desde la perspectiva de un economista de la salud, todo lo que hacemos tiene un valor económico. Esto puede parecer una obviedad, pero es un concepto importante. Todo lo que hacemos tiene un coste de oportunidad, es decir, siempre hay algo más que podríamos hacer con nuestro tiempo, dinero y recursos.

Por ejemplo, si eliges ir al cine en lugar de salir a cenar, estás renunciando a la posibilidad de tener una buena comida. El coste de la entrada al cine es el coste de oportunidad de no salir a cenar

Del mismo modo, cuando tomamos decisiones sobre la asistencia sanitaria, siempre sopesamos los costes y beneficios de las distintas opciones. Queremos sacar el máximo provecho de nuestros impuestos o de nuestras primas de seguro, o incluso de los pagos que hacemos nosotros mismos por el tratamiento y la atención.

El valor económico es el valor que una persona otorga a un bien económico en función del beneficio que obtiene de él. A menudo el valor se mide por lo que una persona está dispuesta a pagar por él, pero a menudo no es tan sencillo, sobre todo dentro de un sistema sanitario.

El valor para un paciente es diferente al de un ciudadano o una sociedad, por lo que hay que tener en cuenta muchos factores a la hora de determinar el valor económico.

 

Escasez

La escasez existe cuando hay un desfase entre la disponibilidad de un bien y los deseos potencialmente ilimitados. La escasez crea una situación de coste de oportunidad, ya que los individuos y las empresas toman decisiones sobre cómo asignar sus recursos.

En el contexto de la asistencia sanitaria, la escasez se refiere a la disponibilidad limitada de recursos como médicos, hospitales y suministros médicos. Esto puede provocar largos tiempos de espera para recibir atención, racionamiento de los servicios y otros problemas.

Los economistas de la salud utilizan el concepto de escasez para entender cómo asigna los recursos el sistema sanitario. Utilizan esta comprensión para desarrollar políticas y recomendaciones que puedan mejorar la eficiencia y la eficacia del sistema sanitario.

 

Coste de oportunidad

Al elegir entre bienes escasos, el coste de oportunidad es el valor de la siguiente mejor alternativa. En otras palabras, es el coste de las oportunidades perdidas. Este concepto está estrechamente relacionado con el de escasez.

En el contexto de la asistencia sanitaria, el coste de oportunidad se refiere al valor de los resultados sanitarios que no se consiguen debido a la limitada disponibilidad de recursos. Por ejemplo, si un paciente tiene que esperar mucho tiempo para ser atendido, puede experimentar un deterioro de su estado de salud y/o no poder trabajar. Este deterioro del estado de salud es el coste de oportunidad de la espera de la asistencia.

 

Racionalidad

Las personas toman decisiones racionales. Esto significa que sopesan los costes y los beneficios de sus opciones y eligen la que les aporta más valor. Por supuesto, en la realidad, las personas no siempre son perfectamente racionales. Podemos tomar decisiones basadas en la emoción o en la desinformación. Pero, en general, este principio es válido.

En el sistema sanitario, los pacientes y los proveedores suelen tener que tomar decisiones complejas con información imperfecta. Por ejemplo, un paciente puede tener que elegir entre distintos tratamientos para una enfermedad grave, sin saber cuál será el más eficaz. O un proveedor puede tener que recetar un nuevo medicamento que es muy caro y no está cubierto por el seguro, sin saber si funcionará mejor que las alternativas más baratas.

En estos casos, la gente suele hacer lo mejor que puede con la información que tiene. Pero es importante recordar que no siempre toman decisiones racionales perfectamente informadas.

 

Incentivos

La gente responde a los incentivos. Esto significa que cuando el coste de algo aumenta, es menos probable que la gente lo haga. A la inversa, cuando el coste disminuye, es más probable que la gente lo haga. Los incentivos pueden ser económicos, como una deducción fiscal, o no económicos, como una ley que obligue a llevar el cinturón de seguridad.

En el sistema sanitario hay muchos tipos de incentivos que pueden afectar a las decisiones de los pacientes, los proveedores y los pagadores. Por ejemplo, es más probable que un paciente se someta a una revisión preventiva si le resulta gratuita. O un proveedor puede ser más propenso a recetar un medicamento genérico en comparación con un medicamento de marca si está en el formulario de los planes de seguro de sus pacientes, o es probable que ahorre dinero al hacerlo.

Los incentivos también pueden ser negativos, como cuando existe una penalización económica por no hacerse un chequeo preventivo. En este caso, es más probable que el paciente se haga la revisión porque no quiere pagar la multa.

 

Mercados

Los mercados son eficientes en la asignación de recursos. Existe un mercado en el que se pueden intercambiar bienes y servicios, normalmente utilizando una unidad monetaria común. La demanda de un bien o servicio tiende a aumentar a medida que su precio cae en relación con el coste de oportunidad. A la inversa, la oferta de un bien o servicio tiende a aumentar a medida que aumenta su escasez relativa.

En un mercado libre, los precios se determinan por la interacción de la oferta y la demanda.

Los mercados funcionan mejor cuando hay competencia. Esto significa que los proveedores tienen que competir entre sí para ganar clientes y que hay muchos clientes que pueden elegir.

 

Fracaso del mercado

Hay veces que los mercados no funcionan bien. A esto se le llama fallo del mercado.

Una de las razones es la existencia de un monopolio. Esto ocurre cuando sólo hay una empresa que produce un bien o servicio. La empresa puede entonces cobrar el precio que quiera, sin que la competencia mantenga los precios bajos.

Otro motivo de fallo del mercado es la existencia de una externalidad. Esto ocurre cuando el coste o el beneficio de un bien o servicio no lo asumen las personas que lo consumen. Por ejemplo, la contaminación de una fábrica puede causar problemas de salud a los residentes cercanos. Pero la fábrica no tiene que pagar por estos problemas de salud. Los residentes sí. Este es un ejemplo de externalidad negativa.

Las externalidades pueden ser tanto positivas como negativas. Por ejemplo, si se construye un nuevo hospital en una comunidad, puede atraer nuevas empresas y empleos a la zona. Este es un ejemplo de externalidad positiva.

Otra razón es que el bien es un bien público y está disponible para todos y no puede ser excluido de nadie. Un ejemplo clásico de bien público es el aire limpio. Todos los habitantes del país se benefician de él, pero no es posible excluir a nadie de sus beneficios.

Otra razón por la que los mercados pueden no funcionar bien es cuando existe una asimetría de información. Esto ocurre cuando una de las partes de una transacción tiene más información que la otra. Por ejemplo, un paciente puede no saber tanto sobre su condición médica como su médico. Esto puede dar lugar a problemas porque, en una situación de mercado puro, la parte con más información puede aprovecharse de la otra. Por ejemplo, un paciente puede no saber si un tratamiento es necesario o no. El médico puede venderle un tratamiento que no es útil.

En un sistema sanitario, estas razones de fracaso del mercado son muy importantes. No se puede confiar sólo en el mercado para asignar los bienes y servicios de forma eficiente y eficaz.

 

Gobierno

El gobierno tiene un papel que desempeñar para garantizar el buen funcionamiento de los mercados. Esto significa que el gobierno debe crear y aplicar normas que protejan a los consumidores, promuevan la competencia y garanticen que los servicios esenciales estén disponibles para todos.

En el sistema sanitario, el papel del gobierno incluye la financiación directa de la asistencia sanitaria, la gestión directa de la prestación de servicios sanitarios, la gestión del sistema sanitario y la regulación de las compañías de seguros, las empresas farmacéuticas y los proveedores no gubernamentales. El gobierno también financia la investigación y el desarrollo, y los programas que ayudan a que la asistencia sea más asequible para las personas que no pueden pagarla por sí mismas.

Los economistas de la salud utilizan el concepto de mercado y el papel potencial del gobierno para asesorar a los gobiernos sobre cómo gestionar o regular el sistema sanitario para mejorar el valor que crea.

Técnicas utilizadas por los economistas

 

Los economistas utilizan muchas técnicas para entender y mejorar el valor.

 

Microeconomía

La microeconomía es el estudio de cómo los individuos y las empresas toman decisiones sobre cómo asignar sus recursos. Se centra en cómo estas decisiones afectan a los precios de los bienes y servicios en el mercado.

Los economistas de la salud utilizan principios microeconómicos para entender cómo los pacientes y los proveedores toman decisiones sobre la atención sanitaria, centrándose en acciones más individuales.

 

Macroeconomía

La macroeconomía es el estudio del funcionamiento de la economía en general. Se centra en cuestiones como la inflación, el desempleo y el crecimiento económico.

Los economistas de la salud utilizan los principios macroeconómicos para comprender el funcionamiento del sistema sanitario y su impacto en la economía en general.

 

Economía del comportamiento

La economía del comportamiento es el estudio de cómo las personas toman decisiones. Combina elementos de psicología y economía para entender por qué las personas toman las decisiones que toman.

Los economistas de la salud utilizan los principios de la economía del comportamiento para entender cómo los pacientes y los proveedores toman decisiones sobre la asistencia sanitaria, centrándose en el lado humano del sistema sanitario.

 

Análisis de datos

Una gran parte de la economía de la salud es el análisis de datos. Los economistas de la salud utilizan los datos para comprender cómo funciona el sistema sanitario e identificar las áreas en las que puede mejorarse. Utilizan diversas técnicas estadísticas para analizar datos procedentes de fuentes como encuestas a pacientes, datos de rendimiento del sistema sanitario, datos de reclamaciones y datos de ensayos clínicos.

 

Econometría

La econometría es una rama de la economía que utiliza métodos estadísticos para analizar datos económicos. Suele utilizarse para comprobar las teorías económicas y estimar el efecto de las políticas económicas.

Los economistas de la salud utilizan métodos econométricos para analizar datos procedentes de fuentes como encuestas a pacientes, datos de reclamaciones y ensayos clínicos. Utilizan este análisis para entender cómo funciona el sistema sanitario e identificar las áreas en las que se puede mejorar.

economía de la salud análisis coste-beneficio

Análisis coste-beneficio

Los economistas dedican gran parte de su tiempo a ayudar a la gente a tomar decisiones sobre si invertir y en qué invertir.

En el sector sanitario, esto puede implicar la elección de si se construye un nuevo hospital y dónde, en qué tecnología invertir, qué vía de atención desarrollar o qué producto farmacéutico o dispositivo médico adquirir.

economista de la salud modelo lógico de evaluación económica

Las opciones de análisis incluyen:

 

Economía de costes

¿La nueva intervención conlleva unos costes de insumos más baratos que los que se obtendrían de otro modo, sin comprometer los resultados?

 

Eficiencia de costes

¿La nueva intervención ofrece un proceso más eficiente que el que podría darse de otro modo, sin comprometer los resultados?

 

Rentabilidad

¿Requiere la nueva intervención una inversión neta que se justificará por el mayor valor de los resultados? Cuando estos resultados pueden valorarse en términos financieros, se habla de análisis coste-beneficio.

 

Utilidad de costes

En el análisis de la rentabilidad de la asistencia sanitaria se suele realizar un análisis de coste-utilidad, en el que el resultado sanitario se mide por su valor de utilidad. El método más habitual para calcular la utilidad sanitaria es el año de vida ajustado por calidad o AVAC.

Un AVAC tiene en cuenta tanto la cantidad como la calidad de los años de vida ganados. La calidad de vida suele medirse con un instrumento genérico como el EQ-5D, que recoge cinco dimensiones de la salud: movilidad, autocuidado, actividades habituales, dolor/malestar y ansiedad/depresión.

Cada dimensión puede puntuarse de 1 (sin problemas) a 3 (problemas graves o extremos). Un estado de salud puede describirse mediante una combinación específica de estas dimensiones, por ejemplo, 11122. La EQ-5D tiene un conjunto estándar de ponderaciones que asignan estos estados de salud a una escala que va de 0 (muerte) a 1 (plena salud).

Las ponderaciones de la calidad de vida pueden utilizarse para calcular los AVAC ganados con una intervención. El coste por AVAC permite comparar diferentes intervenciones entre distintos grupos de pacientes y condiciones de salud.

En el NHS de Inglaterra, el caso de referencia del NICE es que un coste por QALY de entre 20.000 y 30.000 libras se considera una buena relación calidad-precio en relación con otros resultados que podrían conseguirse con el gasto sanitario.

El NICE también puede recomendar una intervención con un coste por AVAC de hasta 50.000 libras si ofrece beneficios particulares, como mejoras sanitarias para personas con una salud muy precaria. El Gobierno calcula que el valor social medio de un AVAC es de 70.000 libras. Consulte nuestro otro artículo sobre WELLBY.

año de vida ajustado por calidad QALY

Desafíos de la economía de la salud

La economía de la salud es un campo complejo y en rápida evolución. Como tal, se enfrenta a una serie de retos, entre ellos:

  • Garantizar la calidad de los datos
  • Gestión de la complejidad de los modelos
  • Comunicar los resultados a los no expertos
  • Tratar la naturaleza política de algunos de los temas
  • Abordar las implicaciones éticas de algunos de los trabajos
  • Garantizar que la investigación se basa en pruebas y es rigurosa
  • Gestionar las expectativas de las partes interesadas
  • Creación de capacidades en los países de renta baja y media
  • Mejorar la coordinación de los esfuerzos de investigación
  • Fomentar la colaboración interdisciplinar

A pesar de estos retos, la economía de la salud es un campo fundamental que puede contribuir de forma valiosa a la mejora de la salud y la asistencia sanitaria en todo el mundo.

 

El futuro de la economía de la salud

El campo de la economía de la salud está en constante evolución. A medida que mejora nuestra comprensión del sistema sanitario, también lo hace nuestra capacidad para hacerlo más eficiente y eficaz.

Algunas de las áreas que probablemente recibirán una mayor atención en el futuro son:

  1. El impacto de la tecnología en el sistema sanitario
  2. El papel del big data en la mejora de la toma de decisiones
  3. El uso de la inteligencia artificial en la sanidad
  4. Las oportunidades y los retos que plantea el envejecimiento de la población
  5. Las implicaciones del Brexit para el sistema sanitario británico

¿Cómo pueden añadir valor los economistas de la salud?

Los economistas de la salud pueden aportar un valor añadido al sistema sanitario mejorando nuestra comprensión de su funcionamiento y formulando recomendaciones sobre cómo mejorar su eficiencia y eficacia.

Los economistas de la salud desempeñan un papel vital en el sistema sanitario, y su trabajo puede tener un profundo impacto en la vida de los pacientes individuales, así como en la eficacia general del sistema sanitario.

La economía de la salud se utiliza cada vez más para fundamentar la toma de decisiones en todos los niveles del sistema sanitario.

Algunos ejemplos de su uso son:

  • En el Reino Unido, el Instituto Nacional para la Excelencia Sanitaria y Asistencial(NICE) utiliza el análisis de rentabilidad para evaluar si los nuevos medicamentos y tratamientos representan una buena relación calidad-precio para el NHS.

 

  • La Ley de Asistencia Sanitaria Asequible de EE.UU. incluye una serie de disposiciones que se basan en los principios de la economía de la salud, como el mandato individual, que obliga a las personas a tener un seguro médico o a enfrentarse a una sanción económica.

 

  • En Australia, el Pharmaceutical Benefits Scheme(PBS) utiliza el análisis de rentabilidad para evaluar si los nuevos medicamentos deben ser subvencionados por el gobierno.

 

  • La Organización Mundial de la Salud(OMS) utiliza la economía de la salud para fundamentar su toma de decisiones en una serie de cuestiones, como las enfermedades a las que deben dirigirse sus programas de vacunación o la aplicación de modelos de pago.

 

  • Las empresas farmacéuticas utilizan la evaluación económica de la salud para ayudarles a decidir qué nuevos medicamentos desarrollar y sacar al mercado.

 

  • Las aseguradoras de salud están utilizando los principios de la economía de la salud para diseñar nuevos productos de seguros y para evaluar el valor de los existentes.

 

 

  • Los hospitales utilizan los principios de la economía de la salud para decidir qué servicios ofrecer y cómo asignar sus recursos.

 

  • En la India, el gobierno está utilizando los principios de la economía de la salud para orientar su toma de decisiones sobre qué nuevos medicamentos y tratamientos poner a disposición de la población.

Dondequiera que trabajen, los economistas de la salud ayudan a los responsables políticos y a los responsables de la toma de decisiones a asignar los escasos recursos para obtener el máximo valor en el sector sanitario.

10 maneras en que un economista de la salud puede ayudar

 

Si necesita ayuda con alguno de los siguientes aspectos, puede considerar la posibilidad de hablar con un economista sanitario:

  1. Comprender los conceptos clave de la economía de la salud
  2. Aplicación de los principios de la economía de la salud a los problemas del mundo real
  3. Realización del análisis económico de la salud
  4. Evaluar el valor de los nuevos medicamentos y tratamientos
  5. Diseñar nuevos productos de seguros
  6. Desarrollar mecanismos innovadores de financiación de la asistencia sanitaria
  7. Evaluar el impacto de las políticas gubernamentales en el sistema sanitario
  8. Comprender los factores que influyen en los resultados sanitarios
  9. Modelización del impacto de los cambios propuestos en el sistema sanitario
  10. Previsión de las tendencias futuras del gasto sanitario.

La economía de la salud puede aplicarse de muchas maneras, y es una herramienta cada vez más importante para los responsables políticos, los médicos y los innovadores de todo el mundo.

Si cree que la economía de la salud puede ayudarle a resolver un problema concreto, no dude en ponerse en contacto con nosotros.

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