تكلفة فقر الأطفال في المملكة المتحدة

كم عدد الأطفال الذين يعيشون في فقر في المملكة المتحدة؟

"بالنسبة ل 3.9 مليون طفل في المملكة المتحدة يعيشون في فقر ، سيكون لارتفاع تكاليف المعيشة تأثير مدمر" العمل من أجل الأطفال 2022.

هذه أرقام صادمة بالفعل لأحد أغنى الاقتصادات في العالم.

ما هي تكاليف فقر الأطفال

تقدر تكاليف فقر الأطفال بما لا يقل عن 38 مليار جنيه إسترليني سنويا ، وفقا لتحليل أجراه دونالد هيرش ، "تكلفة فقر الأطفال في عام 2021" ، سبتمبر 2021 ، جامعة لوبورو: مركز البحوث في السياسة الاجتماعية.

ويتعلق حوالي 19 مليار جنيه إسترليني من هذا المبلغ بالإنفاق العام على الصحة والتعليم والرعاية الاجتماعية والشرطة والعدالة الجنائية والإطفاء والإنقاذ على سبيل المثال لا الحصر.

أكبرها هو التعليم 7 مليارات جنيه إسترليني (بما في ذلك قسط التلميذ) والصحة 3 مليارات جنيه إسترليني. وتشمل التكاليف الأوسع نطاقا خسارة الأرباح المحتملة (12 مليار جنيه إسترليني)، وخسارة الإيرادات الضريبية (5 مليارات جنيه إسترليني)، وزيادة فاتورة الفوائد (2 مليار جنيه إسترليني).

وتحدث تقديرات هيرش العمل السابق الذي أنجز في عام 2008 ثم تم تحديثه في عام 2013. خلال هذه الفترة زادت التقديرات من 25 مليار جنيه إسترليني إلى 30 مليار جنيه إسترليني. وبالنظر إلى التحديات الحالية المتعلقة بفقر الوقود والتضخم، من المرجح أن يستمر المسار التصاعدي للتكاليف خلال العقد المقبل.

كيف نعرف فقر الأطفال؟

المقياس الأكثر استخداما لمعدل الفقر في المملكة المتحدة هو خط الفقر النسبي ، والذي تم تحديده عند 60٪ من متوسط دخل الأسرة. وهذا يعني أن الأسرة تعتبر في فقر نسبي إذا كان دخل أسرتها أقل من 60٪ من متوسط توزيع دخل الأسرة.

وتستخدم منظمة التعاون والتنمية في الميدان الاقتصادي تعريفا مماثلا: "يصنف الناس على أنهم فقراء عندما يكون دخل أسرهم المتاح المكافئ أقل من 50٪ من المتوسط السائد في كل بلد".

وقد سبق لمكتب الإحصاءات الوطنية أن استخدم مقياسا لفقر الأطفال يسمى خط الفقر المستمر. ويعرف هذا بأنه الأسر المعيشية التي يقل دخلها عن 60 في المائة من المتوسط لثلاث من السنوات الأربع الماضية. تشير التقديرات إلى أنه بعد أخذ تكاليف السكن في الاعتبار ، كان 12٪ من الأفراد في فقر مستمر بين عامي 2016 و 2020.

يعرف الفقر المدقع في المملكة المتحدة أحيانا بأنه أقل من 60٪ من متوسط 2010/2011 ، ويرتفع للتضخم (انظر على سبيل المثال التقرير البرلماني حول إحصاءات الفقر 2022. وهذا يسمح بتحليل التغيرات في مستويات المعيشة مع مرور الوقت.

وبالإضافة إلى هذه التدابير القائمة على الدخل، هناك أيضا طرق أخرى لقياس الفقر، مثل النظر في إمكانية الحصول على الموارد والاحتياجات الأساسية. وقد وصف فقر الأطفال بأنه لا يستطيعون الحصول على الضروريات مثل الغذاء أو الملبس أو المأوى للأسرة المعيشية.

يعد الوصول إلى بنوك الطعام مقياسا صارخا للفقر ، وكما يمكن أن نرى ، يتلقى أكثر من مليوني شخص الطعام من بنوك الطعام في المملكة المتحدة في 2021/2022 ، بزيادة عن أقل من 100000 شخص قبل عقد من الزمان.

تنظر مؤشرات الحرمان المتعدد الحكومية في مجموعة من العوامل بما في ذلك الدخل والتوظيف والصحة والتعليم والإسكان والحصول على الخدمات. يقيس مؤشر الحرمان من الدخل الذي يؤثر على الأطفال (IDACI) بيانات عن نسبة جميع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 0 و 15 عاما الذين يعيشون في أسر محرومة من الدخل.

ما هي أسباب فقر الأطفال في المملكة المتحدة؟

ولا يوجد سبب واحد لفقر الأطفال. إنها قضية معقدة مع مجموعة من العوامل المترابطة.

وفيما يتعلق بدخل الأسرة، فإن السبب الرئيسي لفقر الأطفال هو انخفاض الأجور. في عام 2021 ، يعيش حوالي 3 ملايين طفل (30٪) في أسر لا يعمل فيها أحد. وهذه زيادة من مليوني (24 في المائة) في 2008/2009.

السبب الثاني الأكثر شيوعا هو البطالة. في عام 2021 ، يعيش 1.1 مليون طفل (11٪) في أسر يكون فيها المعيل الرئيسي عاطلا عن العمل. وهذا يمثل انخفاضا من 1.4 مليون (16 في المائة) في 2008/2009.

وتشمل الأسباب الأخرى ارتفاع تكاليف السكن ، وتفكك الأسرة ، والإعاقة ، وكونك مقدم رعاية.

بعض الأسباب الرئيسية تشمل:

الدخل المنخفض

ويعد الافتقار إلى العمل بأجر لائق أحد الدوافع الرئيسية لفقر الأطفال.

وقد ارتفع الفقر أثناء العمل في السنوات الأخيرة، حيث تكافح العديد من الأسر ذات الدخل المنخفض لتغطية نفقاتها بأجور منخفضة. يعاني الأطفال الذين يعيشون في أسر منخفضة الدخل من انعدام الأمن الغذائي حيث أفاد ما يقرب من 1 من كل 5 آباء بأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف وجبات متوازنة.

ارتفاع تكاليف السكن

ويعد ارتفاع تكلفة السكن مساهما رئيسيا في فقر الأطفال، لا سيما في لندن وجنوب شرق إنجلترا. وغالبا ما تضطر الأسر ذات الدخل المنخفض إلى العيش في مساكن رديئة النوعية، مما قد يكون له تأثير سلبي على الصحة والرفاهية.

فقر الوقود

يعرف فقر الوقود بأنه الأسر التي تنفق أكثر من 10٪ من دخلها على تكاليف الوقود. هذا يعني أنهم غير قادرين على تدفئة منازلهم بمستوى معقول ، مما قد يؤدي إلى مشاكل صحية مثل أمراض الجهاز التنفسي.

إصلاحات الرعاية الاجتماعية

وكان للتغييرات التي أدخلت على نظام الرعاية الاجتماعية، مثل إدخال الائتمان الشامل، أثر كبير على الأسر ذات الدخل المنخفض. وقد تركت هذه التغييرات العديد من العائلات تكافح من أجل تغطية نفقاتها.

تدني التحصيل العلمي

ومن المرجح أن يكون الأطفال الضعفاء من خلفيات محرومة أقل مستوى في الالتحاق بالمدارس وأن يعوقهم وضعهم الاجتماعي والاقتصادي. وهذا يمكن أن يؤدي إلى دورة من الفقر، لأن هؤلاء الأطفال أقل احتمالا للحصول على وظائف جيدة وكسب دخل مرتفع كبالغين.

ما هي عواقب فقر الأطفال؟

ولفقر الأطفال مجموعة من العواقب السلبية، سواء على المدى القصير أو الطويل.

على المدى القصير ، من المرجح أن يعاني الأطفال الذين يعيشون في فقر من سوء الصحة ، والتأخر في النمو ، وزيادة القلق والتوتر. كما أنهم أكثر عرضة لأن يفعلوا ما هو أسوأ في المدرسة وأكثر عرضة للتورط في الجريمة.

وعلى المدى الطويل، يمكن أن تكون آثار فقر الأطفال أكثر ضررا وبعيدة المدى. الأطفال الذين ينشأون في فقر هم أكثر عرضة للإصابة بأمراض مزمنة ، ولديهم مستويات أقل من التحصيل العلمي ، ويكسبون أقل كبالغين ، ومن المرجح أن يعيشوا في فقر مثل البالغين. كما أنهم أكثر عرضة لمشاكل الصحة العقلية وصعوبات العلاقة وإساءة استخدام المواد.

وتشمل العواقب الرئيسية الأخرى لفقر الأطفال ما يلي:

سوء الحالة الصحية

في مرحلة الطفولة ، يمكن أن يؤدي الفقر إلى انخفاض الوزن عند الولادة نسبيا وزيادة احتمال الوفاة قبل بلوغ سن 1.

الأطفال الذين يعيشون في فقر هم أكثر عرضة للإصابة بأمراض مزمنة ويعانون من سوء صحة الأسنان وسوء التغذية وغيرها من الأمراض المرتبطة بالنظام الغذائي. ومن المرجح أيضا أن يكون لديهم معدلات أعلى من دخول المستشفى بسبب الحوادث والإصابات.

كما أن مشاكل الصحة العقلية أكثر انتشارا بثلاثة أضعاف بين الأطفال الفقراء. ومن المرجح أيضا أن تستمر هذه الآثار الصحية طوال فترة الحياة.

انخفاض التحصيل العلمي

ومن المرجح أن يكون الأطفال من خلفيات محرومة أقل مستوى في التحصيل الدراسي وأن يعوقهم وضعهم الاجتماعي والاقتصادي. وهذا يمكن أن يؤدي إلى دورة من الفقر، لأن هؤلاء الأطفال أقل احتمالا للحصول على وظائف جيدة وكسب دخل مرتفع كبالغين.

انخفاض فرص العمل

الأطفال الذين ينشأون في فقر هم أقل عرضة للحصول على وظائف جيدة وكسب دخل مرتفع كبالغين. وهذا يمكن أن يديم دورة الفقر، لأن هؤلاء الأطفال أكثر عرضة لإنجاب أطفال يعيشون أيضا في فقر.

زيادة الجريمة

وهناك صلة واضحة بين فقر الأطفال والجريمة. ومن المرجح أن يتورط الأطفال من خلفيات محرومة في الجريمة، سواء كضحايا أو مرتكبين.

ما الذي يمكن عمله للحد من فقر الأطفال؟

لا توجد إجابة سهلة لمشكلة فقر الأطفال. وتتطلب معالجتها نهجا شاملا ومتعدد الأوجه. بعض الأشياء الرئيسية التي يجب القيام بها تشمل:

• تحسين فرص الحصول على العمل اللائق: ويشمل ذلك خلق المزيد من فرص العمل الدائمة، لا سيما في المناطق التي ترتفع فيها معدلات البطالة، وضمان أن توفر جميع الوظائف أجورا منتظمة لائقة وظروف عمل لائقة.

 

• خفض تكلفة السكن: ويمكن القيام بذلك من خلال مجموعة متنوعة من التدابير، مثل بناء المزيد من المساكن الاجتماعية، وإدخال ضوابط على الإيجار، وتقديم المساعدة المالية للأسر التي تكافح من أجل دفع إيجارها.

 

• خفض تكلفة الوقود: هناك عدة طرق للحد من فقر الوقود ، مثل تدابير كفاءة الطاقة ، والعزل ، وتعريفات الطاقة الأرخص. لدى الحكومة أيضا مخطط يسمى خصم المنزل الدافئ ، والذي يوفر خصما على فواتير الوقود للأسر ذات الدخل المنخفض.

 

• تحسين توفير الرعاية الاجتماعية: ويشمل ذلك ضمان حصول جميع الأسر على مستوى أساسي من الدخل، سواء من خلال استحقاقات الرعاية الاجتماعية أو الحد الأدنى للأجور. ويشمل أيضا تقديم الدعم المستهدف للأسر التي لديها أطفال، مثل رعاية الأطفال المجانية والوجبات المدرسية. تقدر مجموعة العمل المعنية بفقر الأطفال (CPAG) أن عدد الأطفال الذين يعيشون في فقر يمكن تخفيضه بمقدار 450,000 (أكثر من 10٪) عن طريق زيادة استحقاقات الأطفال بمقدار 10 جنيهات إسترلينية في الأسبوع. وتقدر اللجنة أيضا أن أكثر من 800,000 طفل يعيشون في فقر يفتقدون حاليا وجبات مدرسية مجانية.

 

• الاستثمار في التعليم في السنوات الأولى: ويمكن أن يساعد ذلك على سد فجوة التحصيل بين الأطفال من مختلف الخلفيات وتحسين الحراك الاجتماعي. كما يمكن أن يكسر حلقة الفقر، لأن الأطفال الذين يبلون بلاء حسنا في المدرسة هم أكثر عرضة للحصول على وظائف جيدة وكسب دخل مرتفع كبالغين.

 

• تقديم الدعم المستهدف للأسر: ويشمل ذلك أشياء مثل مراكز البداية المؤكدة ، التي توفر التعليم في السنوات المبكرة ، ورعاية الأطفال ، وخدمات الدعم الصحي والأسري. ويشمل أيضا خططا مثل برنامج التدخل الأسري، الذي يوفر دعما مكثفا للأسر التي تعاني من مشاكل متعددة، مثل إساءة استخدام المخدرات والكحول، وقضايا الصحة العقلية، والبطالة.

 

• معالجة عدم المساواة: إن الحد من عدم المساواة أمر ضروري لمعالجة فقر الأطفال. ويشمل ذلك تقليص الفجوة بين الأغنياء والفقراء، سواء داخل المجتمع أو عبر مناطق جغرافية مختلفة.

 

• توفير شبكات الأمان الاجتماعي: تم تصميم شبكات الأمان الاجتماعي لحماية الناس من الوقوع في براثن الفقر أو لمساعدتهم على التعافي من صدمة مثل فقدان الوظيفة أو اعتلال الصحة. يمكن أن تتخذ مجموعة متنوعة من الأشكال ، مثل إعانات البطالة أو المساعدة السكنية أو التحويلات النقدية.

 

ما هي آثار فقر الأطفال على النظام الصحي؟

هناك عدد من الطرق التي يمكن أن يؤثر بها فقر الأطفال على النظام الصحي:

زيادة الطلب على خدمات المستشفيات: من المرجح أن يعاني الأطفال الذين يعيشون في فقر من اعتلال الصحة، جسديا وعقليا على حد سواء. هذا الطلب المتزايد على خدمات المستشفيات يضع ضغطا على الموارد ويمكن أن يؤدي إلى أوقات انتظار أطول للعلاج.

زيادة التكاليف: من المرجح أيضا أن يحتاج الأطفال الذين يعيشون في فقر إلى أشكال رعاية أكثر تكلفة ومكثفة، مثل الاستشفاء. وهذا يمكن أن يزيد من التكاليف الإجمالية للنظام الصحي.

عدم المساواة في النتائج الصحية: من المرجح أن يعاني الأطفال من خلفيات محرومة من نتائج صحية أكثر فقرا. ويرجع ذلك إلى مجموعة متنوعة من العوامل ، مثل سوء التغذية ، والسكن غير اللائق ، والتعرض للإجهاد.

الجمعيات الخيرية تكافح من أجل القضاء على فقر الأطفال

 

العمل من أجل الأطفال

أطفال الشمال الشرقي

جمعية الأطفال

تروسيل ترست

الفريق العامل المعني بفقر الأطفال

أنقذوا الأطفال

 

في حين أن هناك العديد من الأسباب لفقر الأطفال، هناك أيضا العديد من الطرق للحد منه. ومن خلال الاستثمار في التعليم في السنوات الأولى، وتوفير الدعم المستهدف للأسر، ومعالجة عدم المساواة، يمكننا أن نحدث فرقا حقيقيا في حياة الأطفال الذين يعيشون في فقر.